火油罐被遞到宮本雪齋手中時，他沒有立刻下令投擲。風向變了，從東南吹來，帶著焦木和臭的味道。城下敵陣中，利軍的鼓聲停了，取而代之的是低沉的號角。
雪齋眯眼向三百步外。火箭手正在列隊，每人肩上扛著一支長杆火矢，後有兩人舉盾掩護。他們分散小隊，間隔十步，呈扇形展開。這是新戰——不求強攻，只求縱火。南門箭樓的木構已被前幾火矢點燃，草蓆冒煙，樑柱發黑。守軍用溼布撲火，但風助火勢，越燒越旺。
“大人！”弓箭手隊長衝過來，聲音嘶啞，“火勢不住了！弓手視線全被煙擋了！”
雪齋沒答話。他盯著敵陣中最先點火的三人。那三人站在高坡上，後著紅令旗，顯然是指揮組。一人正用火鐮敲打火石，火星濺在火矢引信上，火焰騰起。
就在這時，雪齋了。
他一把奪過弓箭手隊長手中的三連弩。這弩是堺町產的南蠻式樣，一次可裝三支短矢，程比普通弓遠五十步。他曾在茶屋四次郎的商隊裡見過這種武，也親手試過。
“你……”隊長愣住。
雪齋已拉開弩機。第一支矢上膛。他屏息，瞄準那名剛點燃火矢計程車兵。
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