醉香樓燈火輝煌，二樓雅間，知州大人端著酒盞，表面笑語盈盈，心裡卻波濤起伏。
這哪裡還是尋常的聚會？
安使顧沉，鎮國公凌王獨子，手握一州兵馬；天象司副監蘇煜衡，禮部尚書親子，兼國子監監丞，未來計程車林領袖；刑部監審謝桓，背靠刑部天威，年紀輕輕，已握著問罪之權。
三人年鋒芒，個個來頭不凡。若能在此地結下誼，往後奏摺上京、軍需調撥、律例審案，自己這一任知州，豈不是都能多幾分順遂？
通判杜大人心裡的算盤更打得細。
他記得去年顧沉與沈清曾下府卜卦，那時二人不過北山學子，他這個正五品通判本沒放在眼裡，只當是夫人小題大做的宅瑣事。
誰能料到，短短一年，那個清冷年竟已拜安使，手握實權；那小姑娘也混得名聲漸響，了天象司錄事。反倒是他這正五品通判，階生生被下一頭！
更讓他心驚的是，前些日子與徐夫人閒談，夫人隨口提起當年在庵中與沈清相的往事，還說顧沉曾贈一支舊筆。徐夫人眼尖，一眼便看出那筆不似凡品，約刻著皇家雲紋。
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