荒原的死寂被遠遠甩在後，取而代之的是逐漸清晰的人類活痕跡——廢棄的公路、零星的電線杆，最終是遠城市模糊的廓。林破軍收斂了周流轉的星輝，將速度降至常人奔跑的水平，如同一道不起眼的影子，掠過枯黃的土地。
紫星雲平穩運轉，帶來充沛的力與力量，但他刻意制著這份磅礴，讓自己重新適應“凡人”的節奏。知卻如同無形的雷達，以他為中心擴散開來，捕捉著空氣中每一不尋常的波。
城市的景象逐漸清晰，卻並非記憶中的繁華。海大橋斷裂的殘骸依舊目驚心地橫亙在海灣，即便相隔甚遠，也能到那種災難後的蕭索。靠近城市邊緣，原本應該車水馬龍的道路顯得冷清，巡邏的軍警車輛增多，空氣中瀰漫著一種無形抑的氣氛。方對大橋事件的解釋顯然未能完全平息恐慌，某種更深層的不安在城市理下蔓延。
他沒有直接返回之前與廉貞、武曲他們使用的安全屋。觀星樓主的警告言猶在耳——“九曜或有暗痕”。在弄清“影子”的源頭和部可能存在的背叛之前，任何已知的據點都可能不再安全。
他需要資訊，需要了解他離開這段時間，外界究竟發生了什麼。同時，他需要找到一個能暫時棲、又不引人注目的地方。
憑藉強化後的知，他避開了主要幹道和監控集的區域，如同游魚般穿梭在城郊結合部錯綜複雜的巷弄裡。最終，他在一片待拆遷的舊城區邊緣，找到了一棟廢棄多年的多層廠房。這裡人員稀，結構複雜，便於藏和觀察。
他悄無聲息地潛，選擇了一個位於三樓、視野相對開闊且易於撤離的房間。房間裡積滿了灰塵，散落著廢棄的機零件，窗戶玻璃大多破損，用舊木板胡釘著。
他簡單清理出一小塊地方，盤膝坐下。沒有生火，也沒有點亮任何源，僅僅依靠窗外的、城市邊緣稀薄的線。他需要思考下一步行。
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