傷痕累累的潛航如同一條瀕死的巨魚，掙扎著衝“沉默螺旋”系統那狹小、僅比自寬出數米的口。後，“蝕骨飛魚”群的尖嘯和更加龐大的能量波被厚重的巖壁暫時隔絕，但所有人都知道，追兵就在後面，警報已經拉響，時間正以前所未有的速度流失。
部並非想象中的黑暗與寂靜。巖壁上生長著無數散發著暗紫、幽藍或慘綠熒的菌類和水晶，將通道映照得怪陸離。水流在這裡變得緩慢而粘稠，彷彿帶著某種膠質，潛航在其中穿行時阻力大增，發出沉悶的聲。空氣中（如果海水中的溶解氣也能稱為空氣的話）瀰漫著濃郁的、令人作嘔的甜腥味和更加強烈的神汙染低語，比外部海域強烈十倍不止。
“深度：6100米。進‘沉默螺旋’初級通道。能量汙染濃度：S級。神干擾強度：A+。”文曲冰冷的聲音在損的通訊頻道中帶著雜音響起，“潛航多系統損，外殼完整下降至67%，主形系統失效，護盾系統過載冷卻中，預計恢復時間：28分鐘。”
“沒時間等護盾恢復了。”廉貞的聲音帶著一金屬般的沙啞，他快速作著控制檯，調出系統的結構圖——那是基於天相解析的資料碎片和早期探測拼湊出來的，並不完整，許多區域標註著“未知”或“高能量反應”。“我們必須儘快找到通往節點核心的路徑。蘇，還能知到明確的方向嗎？”
蘇臉蒼白如紙，剛才維持護罩抵飛魚衝擊消耗巨大，此刻閉目應，淡黃的芒在眉心閃爍，卻顯得有些不穩。“汙染太濃了……地脈訊號被嚴重扭曲和掩蓋。我只能勉強覺到……有兩個，不，三個強大的能量源在更深……呈三角形分佈。其中一個……相對‘平靜’但‘厚重’，可能就是我們要找的節點控制核心。另外兩個……充滿暴戾和活，可能是守衛力量或者……囚著什麼。”
所指的“平靜厚重”的能量源，與天相資料中描述的節點核心特徵相符。而另外兩個充滿活的源點，則讓眾人想起了天相提到的那個被囚的星曜繼承者可能存在的模糊資訊。
“三角形分佈……互為犄角，相互支援。”廉貞迅速在結構圖上標記，“這意味著我們無法在不驚守衛的況下直接接近核心。必須做出選擇：嘗試秘繞過，或者……先拔掉一顆‘釘子’。”
“繞過去風險太大，我們對迷宮般的結構瞭解不足，一旦迷失或撞上未知陷阱，後果不堪設想。”武曲沉聲道，他正在快速檢修著手中的武和破裝置，“不如直接敲掉一個守衛點，既能削弱防，說不定還能救出那個可能被關著的‘自己人’，增加戰力。”
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