雨夜的寒山寺，寂靜得可怕。
沒有鐘聲，沒有燈火，整座寺廟沉浸在黑暗和雨聲中，像一頭蟄伏的巨。清辭和晚棠在山門前下馬，馬匹已經累得口吐白沫，兩人也渾溼，狼狽不堪。
山門閉。晚棠上前叩門，銅環撞擊木門的聲音在雨夜中格外刺耳。許久，門開了一條，一個小沙彌探出頭來，看見們，眼中閃過驚慌。
“慧明禪師在嗎？”清辭問。
小沙彌搖頭：“師祖……師祖已經圓寂了。”
清辭如遭雷擊：“什麼？什麼時候的事？”
“三天前。”小沙彌聲音哽咽，“師祖從虎丘回來後，就閉門不出。昨天早上，我們發現他……他在禪房裡坐化了。”
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