5月20日上午，民權縣城，新九軍軍部。
宋明遠面前擺著一張豫東地區的軍事地圖。地圖上用紅藍鉛筆標註著麻麻的記號，豫東兵團的防線像一條蜿蜒的鎖鏈，將民權縣包裹在中心位置。
“軍座，薛長急電。”參謀長姚中英快步走進來，遞上一份電報。
宋明遠接過電報，目快速掃過。豫東兵團又多了兩支力量，桂永慶的27軍和配屬作戰的第200師戰車團己抵達蘭封；王勁哉的新三十五師則配屬給商震的第二十集團軍，抵達定陶一線。薛嶽準備圍殲土圓師團，要求新九軍在民權一線全天候待命，隨時準備參與圍攻或者阻敵增援。
“薛長這盤棋，下得很大啊。”宋明遠將電報遞給姚中英，手指在菏澤的位置上敲了敲，“土圓的第十西師團，怕是要甕中之鱉了。”
姚中英看完電報，眉頭微皺：“薛長的胃口確實不小，但第十西師團畢竟是日軍銳，菏澤城防堅固......”
“所以薛長才把我們放在這個位置。”宋明遠指向地圖上民權縣的標記，“既不讓我們主攻，也不讓我們守點，而是讓我們隨時準備當刀或者擋刀。”
當天下午，豫東兵團的部署全面展開。
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