太極宮的慶功宴，奢華得近乎刺眼。
金楠木的巨柱上纏繞著赤金盤龍，數百盞宮燈將大殿照得如同白晝，琉璃瓦折出的芒比北疆最烈的還要晃眼。空氣中瀰漫著濃郁的酒香和瑞腦消金吐出的奇異香氣，這種甜膩的味道混合在香鬢影之間，讓剛從山海裡爬出來的林凡到一陣強烈的暈眩。
比起圍場那令人作嘔的腥氣，這朝堂之上的脂味，似乎更讓人窒息。
「宣——靖夜司統領林凡覲見！」
太監尖細的嗓音穿了觥籌錯的喧囂，如同利刃劃破錦緞。大殿的喧鬧聲瞬間停滯了一瞬，隨後又以一種更為抑。更為微妙的方式重新湧。無數道目如同無形的手，從四面八方匯聚向殿門。那些目裡有羨慕，有嫉妒，有恐懼，唯獨沒有真誠的敬意。
林凡一戎裝，腰間的陌刀雖然解下，但那從北疆帶回來的肅殺之氣卻並未消散。他邁步走大殿，靴底敲擊在金磚之上，發出沉悶而有力的聲響。每一步，都彷彿踏在在場某些人的心尖上。
他行至前，單膝跪地，雙手抱拳：「臣，林凡，叩見吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
「快快平。」皇帝的聲音著一難以掩飾的雀躍與意氣風發。他今日著明黃龍袍，端坐在高高的龍椅之上，不再是那個在秋獵圍場中驚慌失措的君王，此刻的他，真正掌控著這萬里江山。
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