隨後幾日，曲長纓並沒有著急再勸平淵出山。
而是命衛明軒，聯絡此地的基層吏員，調來了近十年的戶籍冊、財產記錄以及人口變檔案。
冊子摞了半人高，紙頁泛黃，墨跡斑駁，邊角被蟲蛀出了細的孔。
一頁一頁地翻，一條一條地核，燭火換了三，銅臺上的燭淚堆了小山。
而後，發現了一個令人心驚的事實——
鎮上的員故意不登出那些早已不存在的人口。死人還在冊上，逃戶還在冊上，那些被徭役垮、背井離鄉的人，名字一個都沒有抹去。而他們本該繳納的稅賦，被一層一層地轉嫁到了那些還在苦苦掙扎的貧苦鄰里上。
一戶人家種十畝地，要二十畝的稅；一個村子只有三十戶活人，卻要承擔五十戶的賦役……
最終，那些活著的，被死去的人彎了腰；那些窮的，被那些已經消失的人拖進了更深的深淵。
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