他賜予他尚方寶劍，許諾他「事事應手」，給予他前所未有的信任和權力。當袁崇煥慷慨激昂地許下「五年平遼」的壯志時，他大喜過，當場便承諾「不吝封侯之賞」。那一刻，他覺自己與這位邊關大帥，彷彿是傳說中的明君賢臣，君臣際會，必將開創一番不世之功。
他節食，將自己的龍袍穿到褪，將宮中的用度一減再減，甚至停罷了一切不急的宮廷營造，將省下來的銀兩，盡數投到賑濟災民。編練新軍。以及……秘地持續加固那個位於景山地下的「九幽封印」之上。
他曾多次，在國師張真人的陪同下，親自進那個位於地下的。冰冷而抑的祭壇。每一次，當他看到那個被金的符文網覆蓋的。深不見底的口時，他都能到一種發自靈魂深的。本能的恐懼。但他從未退過。他知道，這是他作為大明皇帝，必須肩負起的。最沉重的責任。他甚至開始認真地研讀那些由修真司整理出來的。關於「龍脈」與「封印」的古老秘籍，試圖從中找到能夠徹底除這個患的方法。
那幾年的他，雖然日夜勞，案牘勞形，但心中，卻是充滿了希的。他相信，只要他勵圖治，君臣同心，憂外患，皆可平定。那個由皇兄開啟的。關於「鎮國神」的偉大構想，也終將在他的手中，變現實。
然而，現實，卻遠比他想像的要殘酷。
他很快就發現，他所接手的，是一個早已千瘡百孔。積重難返的龐大帝國。
他以為剷除了魏忠賢，朝堂就能煥然一新。但他很快就發現，他只是打倒了一個「惡龍」，卻有更多的「惡犬」，開始為了爭奪「惡龍」留下的權力和利益，而相互撕咬。
朝堂之上，黨爭的餘毒，遠未肅清。那些曾經被他寄予厚的東林黨人，在打倒了共同的敵人之後，也開始迅速地分化。墮落。他們以「清流」自居，卻同樣熱衷於結黨營私，排斥異己。他們高喊著「與民爭利」的口號，卻對真正的民間疾苦視而不見。他想要推行新政，改革稅制，卻總是會遇到來自這些「清流」員和他們背後所代表的江南士紳集團的。無形的。卻又堅不可摧的阻力。
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