唐震到的時候離子時還差一刻。老城牆上掛著一盞孤零零的路燈，黃黃的在夜霧裡暈一團模糊的圈，照不到城門深。城門裡太暗了，暗得不像是沒有——倒像有什麼東西把吞了。
他把焊條從口袋裡出來握在手心裡。鐵上的字痕硌著指腹——秦廣林，守門。他在城門口停了一步。霧從江面方向漫過來，著青石路面一層一層往裡爬，經過他腳邊時忽然自己停住了，沒有再往前湧。不是被風吹停的——是地面上的什麼東西讓它不敢再往前。
他往裡走了三步。黑暗濃得發悶，腳步聲在拱頂下回了片刻，然後被牆裡的苔蘚吸掉。
“你來了。”
一個聲音從城門最深傳出來。極老極老的一個男人的嗓子，像是幾十年沒喝過水，嚨裡的黏幹得發脆，每個字都是從嗓子眼裡掰下來的。不是從某個方向傳過來的——是從青石牆裡滲出來的。
唐震停下腳步。他沒有後退。
黑暗裡，極慢極慢地，一個廓從青石牆壁上剝離出來。那是一個穿著舊長衫的老人，舊到看不出，袖口磨破了，出裡面極細極瘦的手腕。他靠坐在牆下，像是已經在那裡坐了幾十年。手腕上纏著一圈紅繩，紅繩已經褪了暗褐，上面繫著一枚極小的銅鑰匙。
老人把手腕抬起來，用另一隻手慢慢解開紅繩，把鑰匙從手腕上退下來。
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