草甸下埋著的聲波測已經工作了半年，十五個黑的探頭像蟄伏的甲蟲，藏在雪豹常出沒的巖和徑旁。它們記錄下37次雪豹活的聲音，從標記領地的噴尿聲（帶著尾椎骨發力的“噗”聲）到捕獵時的潛行聲（爪墊凍土的“嘶嘶”聲），每段音訊都標註著海拔、溫度和植被型別，在資料庫裡形了完整的聲景檔案。
周硯秋把新聲紋和舊資料逐一比對，手指在鍵盤上敲出“嘀嗒”聲，與帳篷外的風雪聲織詭異的韻律。“你看這裡。”調出三個月前的記錄，“這隻個的移聲最初是‘踏雪聲’，每步間隔1.2秒，力度均勻，說明四肢健全；現在變‘拖步聲’，每步間隔2.5秒，左前的落地宣告顯變輕，中間還夾雜著息的‘嘶嘶’聲——呼吸頻率比正常快了1.8倍，它在忍痛移。”
帳篷外的風聲突然變尖，像野在哀嚎。周硯秋抓起GPS定位儀，螢幕上的訊號點在海拔4200米閃爍，距離他們的帳篷有8公里。“必須找到它。”把探針進樣本盒，迅速封好，外面的雪粒打在帳篷布上，發出集的“噼啪”聲，“這些聲音是它能發出的最後訊號，我們不能讓它沉默下去。雪豹是獨居，不到萬不得已不會發出持續的低頻聲，這相當於在喊‘救我’。”
小林已經把防寒服的拉鍊拉到頂，帽繩系得的，只出兩隻眼睛。“可現在風雪這麼大，能見度不到五米。”他看著帳篷外白茫茫的一片，草甸上的風捲著雪粒，把地面的枯草颳得“嗚嗚”作響，“巡邏隊說那片岩區有冰裂，去年就有犛牛掉進去過……”
“越是這樣越要去。”周硯秋把聲紋分析儀塞進防水揹包，裡面還裝著急救包和紅外遠鏡，“它發出這樣的聲音，說明已經沒力氣捕獵了，再拖下去就是等死。”想起上個月在巖裡發現的那雪豹，肋骨有明顯的夾傷痕，胃裡空空如也，那雙玻璃珠似的眼睛著天空，像在質問為什麼沒人聽見它的呼救。
越野車在雪地裡碾出兩道深轍，胎打時發出“咯吱”的掙扎聲。周硯秋把耳機線從車窗裡拉出來，接收對準前方的山巒，斷斷續續的低頻聲像電流般竄進耳朵。“就在前面的黑石山。”指著遠模糊的山影，那裡的岩石是青黑的，在白雪映襯下像頭伏臥的巨，“聲音的衰減速度比預想的慢，說明它離巖很近，可能躲在背風。”
巡邏隊的隊員已經在山腳下等候，每個人都踩著冰爪，手裡握著登山繩。隊長扎西的臉凍得通紅，乾裂得像樹皮：“我們跟著足跡往上找，雪剛停，腳印還新鮮。”他指著雪地上的印記，前掌的痕跡明顯比後掌淺，左前爪的印記邊緣還有拖拽的劃痕，“你聽，它又在了。”
風聲裡，那道低頻聲清晰了些，音比錄音裡更明顯，像有人在用力撕扯塊破布。周硯秋的心跳跟著加速，能想象出雪豹蜷在巖裡的樣子：傷的不能著地，舌頭著化膿的傷口，眼睛警惕地盯著外面的風雪，卻又忍不住發出求救的訊號——這對於孤傲的雪山之王來說，是何等的絕。
