秋天的魯爾河，水淺、灘多。
磨坊主們開始磨面，漁夫們忙著收網，收稅的吏和修士們變著法子琢磨著過個冬。
四百里水道，從上游的山裡流下來，得穿過十七個稅卡、五十五座水磨坊、八十二道堰圍、不計其數的魚樁以及到竄的水匪。
堵船，就了再尋常不過的事。
沿河岸往下，繞過一道堰，繞過一灘，繞過三五艘等著錢的船，在河道的轉彎，出現了一支船隊。
七艘船。
都是寬底的河貨船，吃水很深，船舷幾乎就要進了水面。
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