第二天下午，寧星看到了北疆基地的圍牆。
遠看像一條灰的蛇，趴在黃褐的平原上，從東邊看不到頭，從西邊也看不到頭。江北說周長十二公里，寧星覺得不止。圍牆不是安全區那種臨時堆起來的磚石結構，而是用鋼筋混凝土澆築的，表面佈滿了猙獰的擊孔，每隔兩百米就有一座瞭塔，塔頂架著機槍。
這是要塞，不是基地。
車隊在大門口停下來。大門是兩扇厚重的鋼板，門上焊著尖刺，防止喪攀爬。門口站著兩排全副武裝計程車兵，槍口朝下，站得筆首。一個穿軍制服的男人走過來，江北從車窗探出頭，跟他涉了幾句。軍看了一眼後座上的寧星，目在臉上停了兩秒，然後揮了揮手。
大門緩緩開啟。
車隊駛基地，寧星的視野一下子開闊了。
北疆基地的部比想象的更有秩序。主街寬闊平整，兩側是整齊的磚房，街上有人走，有推著板車運貨的，有在路邊擺攤賣菜的，甚至有孩子在巷口追逐打鬧。如果不是遠的圍牆上架著機槍，這裡看起來像一個普通的小城鎮。
“先帶你們去見參謀長。”江北說。
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