繡珠應聲退下。祝姨娘坐在黃花梨木玫瑰椅上，目的注視著許如菱的臉龐，嘆道：“三小姐這樣一個弱弱的小姑娘，要是放在別人家，做孃的心疼還來不及呢。夫人實在是太偏心了。”許如菱聽了，心裡毫無波瀾。祝姨娘見許如菱沒有什麼反應，便又接著道，“夫人這些日子，可是忙得很，正鉚足了勁兒，要給大姑娘尋一門頂頂好的親事呢。”
皓月在旁邊給祝姨娘把水果冰酪舀到小碗裡，聽見這話毫不稀奇，邱氏向來將許如瑛視作命，心氣極高，按說不會這般急切地為張羅婚事。皓月順著話頭，做出好奇模樣：“大小姐才剛及笄不久，夫人就這麼著急嗎？”
祝姨娘笑道：“好事兒怎能不急？老爺前幾日在我那兒歇息時提起，宮裡皇后殿下，正為二皇子選正妃呢！夫人聽了這訊息，心思可就活絡了，一心想著要讓大兒去爭一爭那二皇子妃的位子。如今啊，怕是正琢磨著該備下什麼樣的厚禮，好去走安郡王妃的門路呢。”
許如菱好奇道：“為何要走郡王妃的門路？”
“三小姐回來不久，對家中的各路往來不悉。”祝姨娘向前傾了傾，“那位郡王妃，在皇后殿下跟前是說得上話的，皇后似乎也看重。只要能在皇后面前，多誇讚大小姐幾句，說些‘端莊賢淑’、‘宜室宜家’的好話，大小姐的機會，可不就大大增加了麼？”說著，又長長嘆了口氣，目憐惜地落在許如菱上，“這府裡上上下下，如今都在為姑娘們的婚嫁前程心。連二房小姐前兩日剛及笄、三房五小姐離及笄還有兩年多呢，連出嫁的日子都定下了。偏生到了三小姐你這兒竟是無人為你心。姨娘冷眼瞧著，心裡都替你發急。只怕夫人真的要將你許回邱家去。”
許如菱神一震，眼中滿是警惕。
祝姨娘自然不會將宮中正在為和親公主選“媵”的半分。萬一許如菱一聽去北狄就被嚇住，兩害相權之下，索選擇嫁去邱家，那豈不是反而順了邱氏的意？
皓月輕聲問道：“姨娘怎知夫人有這等打算？這等關乎小姐終的大事，夫人想必不會輕易與人言說。”
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