聯席會議的場地是臨時佈置的。聯合指揮部戰室的長桌被加長了兩截，多擺了幾把摺疊椅，桌上鋪了一份北境第三哨所周邊五十公里的高度衛星地圖。龍國軍方派了國防部副部長和總參作戰局局長，北聯邦那邊由國防部副部長過加影片接，瓦耶夫的背景是一幅北境防區全圖，他的聲音經過衛星鏈路傳來，帶著一延遲。龍國最高首長也過影片列席，沒有發言，只是全程注視著螢幕。
林辰站在長桌主位，面前攤著那份他在半小時草擬的“天罰”行方案。方案是用鋼筆手寫的，字跡不算工整但每個字都得很實，紙張邊角有一小塊咖啡漬——是伊萬諾夫給他續茶時不小心濺上去的，他沒顧上。
“第三哨所的兄弟們還在凍土下埋著。”林辰開口了，沒有用“陣亡將士”或“犧牲兵”之類的正式措辭，用的是“兄弟們”，“襲擊者的撤退路線已經被高空無人機鎖定，他們的後方營地座標在北境線以西約一百二十公里的廢棄礦區裡。衛星熱像顯示營地至有四十到五十名武裝人員，配備重型武和防空導彈。這些人的裝備。訓練和撤退戰都不是普通極端武裝的水平——他們是西盟報局外包的尖刀，刀刃上還帶著。”
他把手撐在桌面上，微微前傾，目掃過長桌兩側的每一張面孔。“‘蒼穹之盟’簽了不到一週。第三哨所就在這個時間點上捱了一刀。這一刀不是捅在北境的凍土上，是捅在我們兩國聯合防系的臉上。如果我們不回應，下次挨刀的就是南洋。”
龍國國防部副部長是一位頭髮花白的老將軍，他摘下老花鏡放在檔案上，抬頭看著林辰：“林總指揮，你的戰判斷我完全同意。但我必須代表國防部提出一個擔憂——你本人親自帶隊進境作戰區域，風險太高。你是兩國聯合演習的總指揮，‘蒼穹之盟’的簽字人。如果你在執行任務時出了任何意外——”
“副部長，”林辰打斷了他，語氣不算重，但每個字都像是被實的雪，“我在北境飛了三年，每一次起飛都有回不來的可能。我的戰友阿列克謝替我擋了導彈，他的至今還在凍土下。第三哨所犧牲的三名士兵裡，有一個剛從航空學院畢業不到半年的新兵，分配到這個哨所才兩個月。他替北聯邦守著邊境線，我替他報這個仇——天經地義。總指揮如果只在指揮室裡指揮，那就不是總指揮，是僚。”
會議室裡安靜了幾秒。瓦耶夫的聲音從影片鏈路裡傳來，老元首的語氣一如既往地沉穩：“林，你的方案我看過了。北聯邦國防部同意你的戰判斷。但有一件事必須寫在行命令裡——你不可以直接參與突擊火。你是總指揮，不是突擊隊員。”
“接。”林辰說這兩個字的時候角微微了一下，不是笑，是那種被長輩看穿了小心思之後。略帶幾分心虛的順從。
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