「蠱師」的狂歡在1號別墅拉開序幕，被俘的「草鬼人」躺在地板上，兩男一，手腳反綁，像三條待宰的魚。
「許大馬棒」有些恍惚，忽然記起小時候過年，父親單位總會發兩條草魚，個頭很大，氣味很腥，淋淋包在報紙裡，半死不活，還會甩兩下尾。那時候還沒有冰箱，死魚容易發臭，父親連夜做魚當「年菜」，把草魚去腮去鱗，開膛破肚，剁塊調味醃製，起油鍋炸得黃燦燦，浸在煮開的醬裡。他還記得醬的氣味，甜香甜香的，浸過魚後味道特別鮮，吃麵條時加一勺，清水變湯。
魚是飯店的說法，父親稱之為「氽燻魚」，「氽」的意思，也是父親教會他的。其實燻魚和魚是不一樣的，燻魚需經煙燻理，魚才是油炸後滷浸泡。他其實不喜歡吃魚，覺得柴，他喜歡吃魚皮和魚泡，魚頭上的兩塊臉頰也不錯……那已經是很多年前的舊事了，父親早已去世，骨灰埋在公墓裡，後來忘了續費，墓被推平回收，而他也從一個小孩長了「許大馬棒」，人高馬大，宰人像殺魚。
「許大馬棒」很快回過神來，繼續看「一撮」審問俘虜。
「一撮」鼻翼張翕，興異常，毫不在意別人的目，著走上前，把那妙齡子扛在肩頭，拍了拍的屁，放倒在餐桌上。水晶吊燈是那麼耀眼，覺得自己是赤的，渾起皮疙瘩。裡的布條被一節節扯出來，「一撮」把手進口，一邊肆意，一邊慢條斯理地問，沒有恐嚇，沒有威脅，臉上的表卻勝過一切刑訊。崩潰只在一瞬間，為了免遭侮辱，把一切都代出來。
杜蘭若，養「氣蠱」的是丁乘龍，養「鬼影蠱」的是柯雲，都是黑暗世界「權將軍」的手下。
「權將軍」原名權承恩，是高耀祖扶植的代理人，收編了一幫不得志的「草鬼人」，雖然沒有正式份，暗地裡卻為方賣命。「權將軍」的主要任務是跟二對著幹，專門盯著出外勤的「蠱師」下絆子，壞他們的事，搶他們的資源，最不濟也要製造足夠的麻煩。這樣的對抗已經持續了一段時間，總而言雙方還算剋制，沒有上升到殺人劫蠱，二也知道「權將軍」的底細，揣著明白裝糊塗，避免把部爭鬥表面化。黑暗世界的幾位「大佬」也樂見其，甚至推薦「草鬼人」投「權將軍」門下，「權將軍」不是蠢人，欣然笑納，兩邊下注，萬一高耀祖那邊靠不住，他也能多條退路。
雙方矛盾急劇激化，導火索是高耀祖。
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