田徑隊的測試趕在天黑前結束，徐則剛留下了左麟。司馬和一個李夏至的生，是鹿呦呦的師妹，在北直市中學生田徑運會上奪得子100米欄的冠軍，一騎絕塵，實力很強。徐則剛請三人到食堂吃了晚餐，告訴他們已經過測試，接下來跟著隊裡一起訓練，一個月後參加考核，過的話正式加田徑隊，按規定高水平運員的待遇。
田徑隊一週訓練3-5天，早晨6:00-6:30，下午16:30-18:30，左麟和司馬跟著塗教練訓練，子100米欄沒有專門的教練，李夏至暫時聽鹿呦呦安排。練短跑天賦只是基礎，科學的訓練才是關鍵，尤其是司馬，鹿呦呦私下裡很看好他，認為一個月後績會有顯著的提升。第二天是禮拜天，徐則剛特地來到英語系，提前跟張蹊打個招呼，左麟和司馬接下來要參加田徑隊的訓練，下午可能會請假，請輔導員通融一二。張蹊早就聽說這件事，笑著答應下來，他也希英語系能出一個田徑隊的正式隊員，有機會代表學校參加首都高校運會。全國高校單項錦標賽乃至全國大學生運會，如能嶄頭角，也是他的績。
運隊挑選新人是「大浪淘沙」，過測試留下的寥寥無幾，左麟和司馬為英語系新生「臥談會」的話題。大家對左麟很悉，育委員嘛，跑得快理所應當，但司馬是誰？司馬什麼來著？哪個宿舍的？訊息很快了出來，司馬姓「司」名「馬」，是長洲市高考的文科狀元，走讀生，沉默寡言，神神秘秘，獨來獨往，不怎麼跟大夥兒打道。他短跑很厲害，跟左麟不相上下，接下來要參加校田徑隊的訓練，隊長徐則剛禮拜天還趕到英語系為他們請假，輔導員親口說的，不會錯！
週一有晨訓，左麟和司馬準時趕到育館，見到了塗教練和幾位學長。左麟事先打聽過，校田徑隊的總教練是張重慶，男子短跑教練是塗建國，塗教練手下有四位隊員，其中一個是二級運員，跑100米和200米兼項，是他最強的「競爭對手」。
塗教練打量了一眼新來的「苗子」，簡單關照幾句，讓他們跟著正式隊員訓練，先做8分鐘準備活，接著是韌練習，最後勻速跑上400米。他冷眼旁觀，左麟是經過專業訓練的，練得有模有樣，司馬完全是「門外漢」，現學現做，作慘不忍睹。等到晨訓結束，運員去小食堂吃早飯，塗教練住司馬，遞給他一本油印的教材，讓他回去好好補習一下，儘快掌握田徑隊訓練的基本常識。
塗建國之所以對司馬「另眼相看」，是因為徐則剛特地拜託他照顧一二，不過這樣的照顧也極其有限。司馬基礎太差，跟不上訓練節奏，對塗教練來說是個累贅，他的獎金按賽事績折算，平時訓練任務很重，沒時間浪費在司馬上。至於100米12秒10，200米24秒35，確實跑得不錯，但在塗教練眼裡也談不上「驚豔」，司馬就算進了田徑隊，至練個兩三年，能不能出績還不一定，希太渺茫。塗教練看多了「天賦型」的選手，天賦好，吃不起苦，到頭來止步不前，本衝不出去。衝不出去，就不能折算獎金，不能折算獎金，他去喝西北風？
8點上課，司馬掐著點趕到教室，才踏進門，無數目齊刷刷投向他，某些同志唯恐天下不，還熱烈地鼓起掌來。司馬沒有失態，沉穩地笑笑，四找空座位，左麟站起，招呼他坐自己旁邊。司馬坐定後低聲問發生了什麼，左麟告訴他來龍去脈，原來在大家心目中，他們參加訓練就是為英語系「爭」，與有榮焉，值得鼓勵。司馬若有所思，那個年代的大學生真是單純，把「爭」看得如此重，又如此輕。
下午16:30，左麟和司馬繼續參加田徑隊的訓練。還是先做8分鐘的準備活，接著是專項訓練，蹲踞式起跑，30米4次，行進間訓練，60米3次，衝刺訓練，100米2次，最後是200米慢跑，拍打放鬆。正式隊員剛結束暑期集訓，於恢復期，訓練節奏有點慢，強度也不大，司馬勉強跟得上，至於技細節，靠看是看不出來的，他不明就裡，一頭霧水。
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