會後商陸找到「白鴿」，建議把後續實驗放一放，先配合他找出人工培育的蠱蟲比野生蠱蟲弱的真正原因，有「白鴿」的專案組協助，提供量化的戰鬥力評估，相信能從源頭上解決這一問題。「白鴿」沒有一口回絕，表示要考慮一下，當天晚上就接到方天虯的電話，以不容置疑的口氣命令停下手頭的研究專案，全力配合商陸開展工作，要錢給錢，要人給人，要資源給資源，務必攻克這一關鍵難題。方天虯是軍人出，行事風格簡單暴，說一不二，他開到口，「白鴿」縱然心不甘不願，也只好答應下來。
第二天商陸就迫不及待找上「白鴿」，跟商量後續合作的方案，「白鴿」建議還是從「拔山蠱」手，這種蠱蟲分佈廣泛，研究較為深，野生樣本多，培育技相對，也適合目前的戰鬥力評估系。商陸同意「白鴿」的看法，好比研究基因從果蠅手，果蠅傳背景清晰，易於作且本低，「拔山蠱」就是蠱蟲研究所的果蠅，很合理，沒病。
兩個專案組的合作不是簡單的事，涉及很多利益方面的糾葛，「白鴿」看在方天虯的面子上做了很多退讓，商陸心知肚明，他在其他方面給出補償。司馬是「白鴿」專案組的核心員，測試「拔山蠱」的最佳人選，商陸額外撥給他一筆研究津，每個月2萬，月初打他的帳戶。這是意外之財，司馬把人記在「白鴿」上，誠心誠意向道謝，「白鴿」同樣把他的經濟補提高到2萬，這樣司馬每個月憑空多出4萬收，在那個北直市房價每平米4000元的年代，是一筆令人眼紅的「鉅款」。
財不外，司馬誰都沒說，唯獨沒有瞞著周凌日，更確切地說，在綜合辦公室的監控攝像頭下，他瞞誰都不會瞞周凌日。周凌日掌握綜合辦的「小金庫」，經手的費用不是小數目，每個月4萬雖然是筆「鉅款」，還不足以讓容。建議司馬在北直市買套獨門獨戶的四合院，眼下雖然破舊，翻新裝修也不菲，過幾年會漲得飛起來，想買都買不到，如果手頭，可以借錢給他。司馬知道周凌日「先知先覺」，從長遠看，四合院確實是很好的投資機會，但「大秦船舶」仍於低位，更好的投資機會在市，他婉拒了對方的好意。
商陸和「白鴿」的合作千頭萬緒，前期準備工作多如牛，就算兩位「大佬」達一致，短時間也不可能立即上馬，司馬恢復了「朝九晚五」，閒得沒事幹，反有些不習慣。這天下班途中路過十字路口，偶然看見有外地人擺攤賣貓狗，一籠小狗，一籠小貓，品種很雜，說是自家養的，便宜出貨。司馬正好等紅燈，駐足多看了幾眼，腹間的「通靈蠱」忽然有所反應，他的目落在籠子裡一隻小貓上，黃黑相間，營養不良，蜷在角落裡，眯著一雙可憐兮兮的眼睛打量這個世界，充滿了惶恐。
司馬蹲下，指指那個小不點問了價，貨主遲疑了一下說1000塊，司馬沒有還價，直接掏錢買了下來。小貓瑟瑟發抖，靠在司馬口，很快鬆弛下來，他的手，安安靜靜一不。司馬穿過十字路口，繞了點路來到一家寵店，店員戴上手套簡單檢查，說這是隻小豹貓，大約1歲左右，總還算健康，沒什麼大問題。司馬沒有養貓的經驗，照的推薦買了貓砂盆。貓碗。貓糧和罐頭，出門輛計程車回家。
回到出租房裡，司馬用溫水給它洗了個澡，小豹貓溫順得很，一點都沒有野。司馬教它在貓砂盆裡撒尿拉屎，然後倒了點貓糧給它，小豹貓立刻把臉埋在貓碗裡，顯然是壞了。趁它吃貓糧的當兒，司馬找了個裝水果的舊籃子，鋪上毯子掛在高充當貓窩，豹貓擅長攀爬跳躍，這點高度難不倒它。
早上醒來時，司馬發現小豹貓趴在他肚子上，蠱蟲所在的位置，睡得十分安穩。瘦瘦小小的一隻，毫無戒備，他覺得心都了，決定把它帶去單位，弄點好東西補補。起床洗漱，吃過早飯，司馬把小豹貓擱在肩頭，大步流星上班去，為那天街頭最靚的仔，吸引無數注意。反興劑中心是國家機關，讓人看見了不妥，司馬提前把貓藏進外，蒙起小腦袋，快步溜進小樓，到了辦公室才把它放出來。
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