第982章
燭火搖曳的伏波將軍府前廳，秦良玉雖依舊端坐在帥案後，脊背得筆直，可握龍頭柺杖的手卻微微泛白，指節因用力而有些變形。方才讀聖旨時強下的緒，此刻如水般洶湧而來，震撼早已席捲了的心。從二十歲代夫領兵至今，四十三年的征戰歲月裡，見過朝廷的冷漠，過監軍的刁難，嘗過軍餉斷絕的困苦，卻從未想過，有朝一日能得此殊榮，能被大明儲君如此看重。
緩緩起，整理了一下上洗得發白的戎裝，對著北方京師的方向，鄭重地倒跪倒在地，額頭在冰涼的青石板上，聲音帶著難以抑制的哽咽，卻字字鏗鏘：“臣，秦良玉，謝陛下與太子天恩！臣麾下白桿兵，願為大明戰鬥到最後一兵一卒，縱是馬革裹，亦無怨無悔！”
秦佐明與秦翼明連忙跟著跪倒，看著姑母花白的鬢髮與抖的肩膀，兩人心中五味雜陳。他們自聽著姑母的故事長大，卻從未如此清晰地到，這位看似堅強的老婦人，心中藏著多對大明的赤誠與期盼。
秦良玉，字貞素，明萬曆二年（1574年）生於四川忠州（今重慶市忠縣）。出書香門第，父親秦葵是當地有名的秀才，卻也通武藝。家庭薰陶，秦良玉自便展現出過人的天賦。膽智過人，騎技藝遠超同齡男子，下筆文時又有著子特有的細膩，姿態風度嫻靜文雅，活一副“文武雙全”的模樣。誰也沒想到，這個看似弱的子，日後會為大明歷史上最耀眼的巾幗英雄。
萬曆二十三年（1595年），秦良玉嫁與石柱宣使馬千乘。馬千乘是東漢伏波將軍馬援的後人，世襲石柱土司之職，為人正直，驍勇善戰。兩人婚後琴瑟和鳴，秦良玉不僅將家中事務打理得井井有條，還時常與丈夫探討兵法，協助他訓練兵馬。在的建議下，馬千乘對麾下士兵的武進行改良，打造出一種以白木為杆、槍頭帶鉤、槍尾配環的長槍，士兵作戰時可鉤住敵人盔甲，也可相互連線組方陣，戰鬥力大增，這支軍隊也因此被稱為“白桿兵”，遠近聞名。
萬曆二十七年（1599年），播州土司楊應龍在貴州發叛，燒殺搶掠，百姓深其害。朝廷任命李化龍為總督，率軍平叛，馬千乘奉命率領三千白桿兵出征。秦良玉雖為子，卻主請纓，率領五百兵押運糧草，與副將周國柱一同扼守鄧坎（今貴州省岡縣南），為丈夫最堅實的後盾。
次年正月，楊應龍趁李化龍大軍在營中設宴慶功之際，突然發襲擊，營中頓時一片混。危急時刻，秦良玉與馬千乘而出，率領白桿兵勇殺敵。秦良玉手持長槍，躍馬衝鋒，所到之，叛軍無不膽寒。夫妻倆率領士兵乘勝追擊，接連攻破金築關等七個營寨，為平叛之戰立下汗馬功勞。而後，他們又協助酉軍攻取桑木關，徹底擊潰楊應龍的主力。此役中，秦良玉戰功位列南川路第一，可當朝廷論功行賞時，卻隻字不提自己的功績，將功勞全歸於麾下將士與丈夫。
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