麟德殿暖閣的窗格將午後的切割細碎的金斑，灑在紫檀木書案上。龍涎香的氣味比往日更濃了些，卻不住空氣裡那若有若無的焦躁。
李弘沒有批閱奏章，只是靠在椅背上，閉著眼，手指無意識地敲著扶手。一下，又一下，節奏凌。他面前的案上攤著兩份文書：一份是北疆八百里加急送來的捷報——林嘯以勝多，擊潰白狼部先鋒，陣斬敵將；另一份，是司禮監曹謹今早呈上的摺，薄薄三頁紙，寫滿了蠅頭小楷。
暖閣裡靜得能聽見自己的心跳聲。曹謹垂手立在五步外，眼觀鼻，鼻觀心，像一尊泥塑。
終於，李弘睜開眼，目落在捷報上，又移到摺上。他忽然笑了，笑聲乾，帶著說不出的疲憊。
“好一個林嘯。”他拿起捷報，又輕輕放下，“八百破三千，陣斬敵酋。訊息傳到西市，說書人都編出新段子了，什麼……‘年將軍單刀破胡騎’？百姓聽這個。”
曹謹微微躬：“是。如今長安街巷，林嘯之名，婦孺皆知。”
“婦孺皆知……”李弘重複著這西個字，眼神漸漸冷下來，“曹謹，你說，是朕的江山需要英雄，還是英雄……需要朕的江山？”
這話太重。曹謹的頭垂得更低：“陛下是真龍天子，江山穩固，英雄不過是陛下手中的刀。”
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