道路被大雪覆蓋，氣溫更是嚴寒刺骨，糧草所剩無幾。楊佺期怎麼也沒想到，他做出的從北方突圍的抉擇居然是將自己的兵馬帶上了絕路。
十一月十六，楊佺期被迫下令於伏牛山西南山邊紮營。因為兩天時間，大軍只行進了不到三十里。而軍中傷兵滿營。除了凍傷計程車兵外，嚴寒導致的風寒之症也在營中蔓延。楊佺期的子楊雲染上了風寒，即位嚴重，高燒不退。
軍種兩天時間凍死了兵士三百多人，許多人都不願走了。再這麼下去，別說回到梁州了，能否走出伏牛山都是問題。
急紮營之後，楊尚寶帶人踏著齊膝深的積雪上山，砍伐了大量的樹木運回作為取暖之。眾人升起篝火，蜷在火堆之旁烤火取暖，抵地獄一般的寒冷。
當晚，大帳之中發生了激烈的爭吵。
一部分將領認為，天氣和糧草的儲備都已經不能支撐大軍前進。眼下的季節，這一場大雪之後將會是更多的雨雪天氣。大山和秦嶺的山道將會被全部封堵，本地獠都不敢隨意行走，更何況是不悉地形，不能抵抗嚴寒的兵馬。所以，最好的辦法便是，掉頭往東，進攻南城。攻下南城作為落腳點，熬過這個冬天，明年春天再回漢中。
但另一部分人認為，眼下若不走，恐怕便永遠回不了梁州了。以目前的形，走路都如此艱難，更別說攻城了。就算攻下了南城，雖解一時之危，但卻會被困在南。桓玄殷仲堪的大軍已經悉了己方的行軍意圖，他們會切斷道路。南小城，如何能夠承載這麼多兵馬。斷糧是遲早的事，留在南便是自殺的行為。
雙方都各有道理，互相說服不了對方。當此之時，楊佺期也難以下決斷。於是告訴眾人，讓他權衡思索一番再作決定。
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