專門局域裡藩屬國使節團最為醒目，朝鮮使臣著仿明制漢服，躬敬垂手；琉球、安南、暹羅、緬甸等國使節則穿著本國特服飾，彩斑爛，在人群中異常扎眼，此刻都摒息凝神。
最外側局域則是來自直隸、山東、山西、河南、陝西乃至更遠的湖廣、南直隸、江西、福建等地的耆老、士紳代表。
他們著綾羅綢緞，互相低聲寒喧，試圖能夠從彼此中收穫一些可靠的訊息。他們臉上帶著凝重與敬畏織的神，或多或都負家族的命令，為了打探皇帝的虛實而來。
江南糧商王世榮派來的侄子王承業，混在人群中，表面平靜，手心卻全是冷汗。他低聲對旁一位江淮鹽商代表道：“張老，你看這陣勢……陛下取消優免，強徵商稅，底氣怕是就在於此了。”
張姓鹽商捻著山羊鬚，眼神閃鑠：“哼，花架子也未可知。且看這三十萬張，如何填飽！若真如傳言般銳……我等……”他話未說完，但眼底的忌憚與不甘已顯無疑。
時辰將至，司禮監掌印太監劉若愚深吸一口氣，上前一步，朗聲高喝，聲音穿清晨的薄霧：
“陛下——駕到——！”
剎那間，所有低語、寒喧戛然而止，唯餘獵獵風聲刮過耳際。千百道目，如同被無形的線牽引，齊刷刷聚焦於城樓口。
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