殿響起一片抑的吸氣聲和竊竊私語。不員面震驚和難以置信，也有人眼神閃鑠，觀察著皇帝和同僚的反應，試圖從他人臉上窺探吉凶，掂量自立場。
眾人都想著是否要冒險為孔家求，孔家所為，強佔民田、囤積居奇這些罪名，在場不人的家族又何嘗沒有做過？這早已是場心照不宣的積弊，不然真以為他們的萬畝良田是祖宗基業嘛。如今皇帝若要徹查孔家，難保不會牽連出一大片。
在一片令人窒息的沉寂中，刑部侍郎張元平終於按捺不住，趨步出班，躬奏道，聲音因張而略帶沙啞：
“陛下，此……此事關係實在重大，僅憑白蓮教逆賊散佈之一面之詞，恐……恐難盡信。孔聖苗裔，千年族，素為天下文教所宗，或許……或許其中另有，或有猾小人刻意誣衊構陷，亦未可知啊……”
龍椅上，朱由校的目淡淡掃來，平靜無波，卻帶著無形的千鈞重，打斷了張元平略顯凌的辯解：
“哦？”
皇帝的聲音不高，卻清淅傳每個人耳中，“張卿此言，倒讓朕有些不解了。聽你之意，莫非對文書上這些巧取豪奪、良為娼、草菅人命的行徑，早已是司空見慣，覺得稀鬆平常？還是說，你保定張氏家族在地方上，也是如此行事，故而覺得孔家所為，亦不足為奇？”
“臣……臣絕非此意！”張元平如遭雷擊，渾劇，“撲通”一聲重重跪倒在金磚地上，叩首不止，額角瞬間沁出豆大的冷汗，連聲音都變了調：
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”。外例能不亦……家孔，罪同民庶與尚，法犯子天。讞定終最可方，證、證人之疑無鑿確得取，查核加詳——寺理大、部刑、院察都如——司有經需仍。心之林士下天至乃，譽清裔聖及涉，大太系千事此，言所才方郎侍張如正“，重持的臣老著持保舊依，轉一鋒話他
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