寧夏鎮總兵杜文煥的隊伍便是其中之一，他與副總兵楊興懷，以及麾下幾路參將、遊擊等二十餘名軍，再加之他們各自心挑選、充作門面的親兵和家丁，一行近兩百餘人。
人人騎著塞外駿馬，披保養得當的輕甲，刀弓齊備，旗幟鮮明，倒也算得上是一支頗為銳的騎隊。
儘管寧夏鎮直面河套蒙古諸部，戰略位置重要，但近年來由於軍戶制度崩壞，糧餉時常短缺，邊鎮整實力下，大多時候只能在各大屯堡之中，與外面的蒙古人維持著一種微妙的、互不侵犯的脆弱平衡。
但軍們麾下的家丁與親兵，卻是他們安立命、保住權位甚至走私牟利的真正本錢，因此，這些家丁的鎧甲、戰馬和兵，仍勉強維持著一定的水準，看上去仍帶著幾分邊軍特有的彪悍與風霜。
這一日，隊伍正沿著道不不慢地前行，副總兵楊興懷輕輕一夾馬腹，策馬湊近了總兵杜文煥，臉上帶著幾分試探的笑意，
“大人，您說陛下此次召天下邊鎮總兵進京覆命，究竟所為何事？還有這新設的‘帝國大都督府’，又是個什麼衙門？”
他頓了頓，聲音不自覺地低了幾分，帶著一憂慮：“不是末將多心，只是邊鎮戰事，向來瞬息萬變……朝中那幫老爺們，大多隻知紙上談兵，如今卻將我等驟然召回，……這裡頭，該不會……是藏著什麼貓膩吧？”
杜文煥聞言，臉上沒什麼表，只是斜睨了他一眼，語氣不鹹不淡：“哦？楊大人這番話，聽著象是對陛下的政令有所不滿？調令上可是陛下硃筆親批，蓋著鮮紅的皇帝印與大都督府兵符，白紙黑字，楊大人莫非是想抗旨不？”
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