島津忠恆了乾裂的，眼中閃鑠著賭徒般的芒：“若明軍與德川拼個兩敗俱傷，元氣大損，那對我們而言，便是天賜良機！
“屆時，我等可趁勢整合九州，擴軍屯糧，拉攏豪族，徐圖自強。待我們羽翼漸，再慢慢擺明國的韁繩，未必不能重現家族的榮。”
“退一萬步講，即便明國最終吞併倭國，我兩家依附其下，獻土輸誠，好歹能保宗廟不毀、領地不失、家名不絕。總好過被德川以‘逆賊’之名，誅九族、焚祖墳！”
利輝元靜靜聽著，眼中的怨氣漸漸被深思取代。
兩人目相，都看到了對方眼底那同樣的、屬於賭徒的瘋狂與屬於弱者的忍狡詐。
許久，利輝元緩緩手，端起那盞一直未的冷酒。
“島津殿……所言極是。”他終於點頭，聲音低沉卻堅定，“弱強食，古今皆然。既是弱者，順從強者，便是最好的自保之道。”
他仰頭，將盞中冷冽辛辣的酒一飲而盡。吞嚥時結劇烈滾，彷彿嚥下的不僅是酒，還有所有的屈辱與不甘。
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