第二十四章
夏季的尾如同林間最後幾聲嘹亮的蟬鳴，帶著一留，悄然向尾聲。幽森林的綠意依舊濃郁，但已不再那般酷烈，風中開始夾雜著若有若無的、屬於穀和乾燥落葉的初秋氣息。
希的新斗篷了他外出的常服。合的裁剪和深沈的澤讓他看起來了幾分以往的鬱漂泊，多了幾分屬於學者的沈靜。他依舊習慣地避開最炙熱的，但與比一同前往林葉鎮的頻率，確實比之前增加了一些。那份因暴份而產生的、幾乎令他窒息的恐慌，在小鎮居民日覆一日的“平常心”對待下，如同被溪水不斷沖刷的頑石，稜角雖未完全磨平，但那份尖銳的刺痛，確實在慢慢減弱。
這天，比需要去鎮上補充一些秋季播種的種子，希的研究也恰好需要幾種常見的、但石塔附近沒有的乾燥藥草。兩人自然而然地再次同行。
走在悉的林間小徑上，比注意到希的步伐比以往更加從容，雖然兜帽依舊習慣地戴著，但不再拉得低到遮住全部視線，偶爾甚至會微微抬頭，穿過葉隙的、變得溫和的。
進小鎮，廣場上的景象依舊熱鬧。瑪莎遠遠地看到他們，立刻從雜貨店裡探出半個子，揮著那胖乎乎的手臂，聲音洪亮地打招呼：“喲！比！希先生！今天需要點什麼？”
的稱呼已經從最初的“那位鄰居”變了正式的“希先生”，語氣裡的好奇依舊，但那份過於熾熱的探究已經轉化了稔的熱。希微微頷首，算是回應，雖然沒有說話，但周的氣息是平和的。
在瑪莎的店裡購買種子時，這位健談的老闆娘一邊麻利地裝袋，一邊又開始分小鎮最新（或許在看來是）的向：“……老格倫最近可得意了，說他那‘祖傳節奏’打鐵法，現在了我們林葉鎮一景！前兩天還有個路過的人類商人，專門跑去聽，說是要尋找‘藝的原始韻律’，嘖嘖……”絮絮叨叨地說著，目不時瞟向安靜站在一旁的希，見他並無不耐，便說得更加起勁。
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