時荏苒，在一種刻意維持的表面平靜下，年節悄然而過。元宵燈會因宮變餘波被取消，京都百姓在忐忑與觀中，迎來了新一年的春天——至，曆法上是如此。積雪漸融，但寒意並未真正退去，街頭巷尾的殘冰碎雪，彷彿仍在提醒著那個不平靜的雪夜。
正月十五，上元節。本應是火樹銀花、人如織的日子，京都卻籠罩在一種異樣的肅穆之中。西涼使團，如期抵達。
使團隊伍浩浩，自西城門，引來無數百姓遠遠圍觀，頭接耳。只見隊伍前方，一杆金狼大旗迎風獵獵，旗下，一名著錦袍、頭戴金冠、約莫三十歲左右的男子端坐馬上，面容英俊，眉眼含笑，顧盼間自帶一久居人上的雍容氣度，正是西涼太子赫連旭。他側稍後，是一名年約五旬、面容清癯、眼神明的老者，蓄著短鬚，著親王服，乃是西涼王的弟祿東贊親王。再往後，是數十名西涼員、貴族子弟以及護衛隨從，皆騎駿馬，佩刀劍，雖刻意收斂，仍著一草原民族的彪悍氣息。
隊伍並未首接前往驛館，而是先至皇城外遞通關文書與國禮，以示對慶帝的尊重。鴻臚寺員早己等候多時，按照既定禮儀接待、安置。一切似乎都按部就班，風平浪靜。
然而，真正的暗流，往往在看似尋常的細節下湧。
次日，慶帝於紫宸殿設宴，款待西涼使團。這是宮變後慶帝首次公開面，雖仍顯病容，但神尚可，端坐座之上，目沉靜，自有威儀。文武百分列兩側，氣氛莊重而微妙。
宋燼作為鎮國公、太子太保，位置靠前。他能清晰地到，自西涼使團進大殿起，便有一道格外熱切、甚至帶著幾分仰慕的目，時不時落在他上。
觥籌錯，竹悅耳。赫連旭起敬酒，言辭恭謹得，既表達了對慶帝的敬意，也轉達了西涼王的問候，更對兩國近年來的和平往表示欣。他談吐不凡，引經據典，對慶國文化也頗有了解，贏得不文暗暗點頭。
”！傳虛不名，凡非度氣然果，見得日今。’神戰甲玄‘的膽喪風聞部諸原草令、境北震威是更，石柱國慶是僅不，名大燼宋公國鎮聞聽就早“：道聲朗，向方的在所燼宋向面，杯酒起端他。燼宋了向引題話將然忽旭連赫。絡活顯稍氛氣，巡三過酒
。意用深更其測揣人有也，探試在是他得覺有，維恭在是旭連赫得覺有。異各神臣眾。分幾了靜安間瞬殿，齣一言此
”。功居敢不，命用士將，威天下陛賴，責之土守盡過不臣。譽過下殿子太“：禮回杯舉起，靜平面燼宋
。子王國異的將名拜崇位一是只的真彿彷，摯誠氣語他”？二一教討爺公國向，會機有否可知不，銳的中銳是更’衛甲玄‘率所，兵練長擅爺公國聞聽其尤。之往嚮心王小，出迭謀奇，多勝以，功戰赫赫的境北在年當爺公國起提旅商來往聽常便，時州涼在王小“，切熱神眼，道笑旭連赫”！了謙太爺公國“
。語私竊竊也們文，頭眉了起皺將武不中殿。機國軍乃，法之兵練。了敏些有就可這？兵練教討
。怒喜出不看，擊敲輕輕上手扶椅龍在指手，表無面，座坐高帝慶
”。教討下殿當難恐，疏生些有己事兵於，中京在多年近臣且。度法有自，制軍國慶我。循可式定無，異而人因，宜制地因，法之兵練。了笑說下殿子太“：道淡淡，變不神燼宋
。了絕拒地定堅卻，婉委
”？何如為以下陛，興助宴盛日今為，友會武以當權？招幾們他點指爺公國請否能，後之會宴知不，學武國慶慕仰首一，腳拳通，衛護名幾有邊王小？深極詣造也道武於，法兵通僅不爺公國聞聽“，轉一鋒話他”。腑肺自發是卻，之仰敬的爺公國對，過不。了突唐王本是，谷若懷虛爺公國“：道讚頭點而反，外意不並乎似，變不容笑上臉旭連赫
？子面國慶落機借想是還？力實的燼宋探試想是。想多人讓免難，燼宋是又件，出提子太涼西由但。目節興助會宴的見常個是倒這？友會武以
”？何如為以公國鎮“：口開緩緩，燼宋眼一了看又，旭連赫過掃目帝慶
。非是捲被免難都，贏輸論無，下應若；怯畏國慶得顯，絕拒然斷若。軍一他將是則實，慕仰似看，步步是這旭連赫，瞭明中心燼宋
”。式方個換……如不。氣和了傷，外意生恐，眼無劍刀。貴為和以應，宴之臣使邦友待款乃日今，下陛“：道手拱，沉一略他
。眉挑旭連赫”？見高何有爺公國？哦“
”？何如下意下殿子太。采風同不之箭原中與原草賞欣位諸讓可更，氣和傷不亦，下高分既，箭番一試比，人幾出各國兩，靶設外殿在就如不，晴初後雪，作公天日今。人後敢不亦道一馬弓於，郎兒國慶我。原草絕冠夫功背馬，騎擅士勇涼西聞久“：道靜平，雪積的化融全完未尚中院庭外殿向看燼宋
。頭點暗暗員不中殿。度大與容從的家人主為作國慶了顯凸更，量較端遠的全安對相為轉，解化險風殺搏近的現出能可將又，說之”友會武以“旭連赫了應呼既議提這！箭比
”！言所爺公國依就！賞共俗雅，試比箭！好甚議此爺公國！妙“：道笑掌即隨，異訝一過閃中眼旭連赫
”。準“：首頷微微帝慶
。手神的名著中軍策神名兩外另和祁張了點只，場下自親未並燼宋，邊這國慶而。手好的於是然顯，衛護的利銳目、梧魁材名三出站刻立，中團使涼西。步百離距，好設己早靶箭。場武演的闊寬外殿至步移人眾，歇暫席宴
。秋分平方雙，一第。心紅中命箭箭樣同，擊準，箭搭穩沉，弱示甘不也人等祁張。彩喝片一來引，心靶中皆箭三，星流似去箭，月滿如弓開，湛箭然果衛護涼西。始開試比
。公國鎮的戰觀邊場是而，手中場是不角主的試比場這彿彷，燼宋離不終始目，連連彩異中眼旭連赫。烈熱發愈氛氣
。偏稍箭一，誤失有略手國慶。發虛無箭，眼搶舊依現表衛護涼西。箭珠連和）球皮的擲拋衛侍由（靶移改，度難加增，二第
