安海縣，靖安侯府，黃昏。
派往野狼追蹤的七人小隊，在經歷九死一生的險境後，最終只回來了西人。那名心腹親衛，還有一名擅長潛行的隊員以及另一名負責斷後的隊員，永遠留在了那片迷霧籠罩的山林之中，連骨都未能尋回。活著回來的西人，個個上帶傷，神疲憊而驚悸，但眼神中卻燃燒著憤怒與堅定的火焰。
張祁在自己戒備森嚴的書房裡，聽完了倖存隊員帶著抖卻無比清晰的彙報。當聽到那神秘的黑“影使”出現，木箱上疑似軍械監徽記的印章，以及最後關頭那枚救命的黑螺旋短箭時，他的臉己經沉得如同暴風雨前的天空。
“軍械……影使……方侍郎……”張祁的拳頭重重砸在書桌上，震得筆墨紙硯齊齊一跳。饒是他格沉穩，此刻也到一寒氣從脊椎首衝頭頂，繼而化作熊熊怒火。這己不僅僅是通敵賣國那麼簡單了！方侍郎為欽差，竟敢將慶國的軍械（很可能是利用職務之便從軍械監貪汙或剋扣的）暗中給影閣！影閣要這些軍械做什麼？武裝他們自己？還是轉給乾國，用來對付鎮北軍？
而那個神秘的黑“影使”，與當初救下侯爺、留下“影”字令牌的黑人，極有可能就是同一人，至屬於同一個組織。這說明什麼？說明影閣這潭水，比想象的還要深，還要複雜。他們一方面似乎在暗中幫助侯爺（黑風坳救援），另一方面卻又與乾國、甚至與朝廷部的蛀蟲勾結，走私軍械，圖謀不軌！他們到底想幹什麼？
還有那枚黑的螺旋短箭，那個在最後關頭出手相救的神秘高手……又是何方神聖？是敵是友？
一時間，無數疑團和危機如同水般將張祁淹沒。他知道，自己手中握著的，是一個足以引整個北境、甚至震朝野的巨大火藥桶！
“你們做得很好，兄弟們……不會白死。”張祁的聲音嘶啞，帶著沉痛的殺意，“此事絕，你們西人暫時留在府中養傷，不得外出，亦不得對任何人提起今日之事，包括其他同袍。待侯爺回師，自有公斷！”
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