夜深沉，安海城卻未沉睡。城頭火把通明，巡邏兵士的腳步比往日更加警惕。城，臨時徵用的幾大宅院改作了醫館和傷員安置點，燈火通明，人影憧憧，瀰漫著濃重的腥味和草藥氣息。
宋燼將蕭文和安置在鎮國公府一較為安靜的偏廳，吩咐人送上熱茶和簡單飯食，自己則先去匆匆理了急軍務，確認了孟朝在多位大夫合力救治下暫時穩住傷勢（但仍昏迷未醒），葫蘆口方面許羽帶殘部終於撐到西涼退兵，秦峰雖重傷但無命之憂，才拖著疲憊不堪的回到偏廳。
蕭文和並未休息，而是站在廳中懸掛的一幅簡陋海防圖前沉思。見宋燼進來，他轉行禮：“殿下。”
“蕭將軍不必多禮，請坐。”宋燼擺手，自己也在一旁坐下，了發脹的眉心，“將軍遠道而來，又經鏖戰，本該讓將軍好生歇息，只是……”他頓了頓，“脈之事，以及貴國此番援手，宋某心中疑甚多，還將軍解。”
蕭文和神鄭重，從懷中取出一封火漆完好的信和一個掌大小、非金非木、刻滿奇異紋路的黑令牌，雙手奉上：“殿下，此乃吾王親筆信及祈國皇室宗親份令牌‘玄烏令’，請殿下過目。末將所知，亦當盡數稟告。”
宋燼接過信和令牌。令牌手溫潤沉重，紋路古老，中央一隻神鳥（玄烏）圖案有華流轉，確非凡。他展開信，信紙是特製的堅韌皮紙，字跡蒼勁有力，帶著一種久居上位的威儀，但字裡行間卻又流出一種複雜的——有愧疚，有追憶，有期盼。
信中，祈文王宋嗣立以宗叔自稱，言及當年祈國部權力傾軋，皇兄（即宋燼生父，信中提到名為宋祈朝）遭人構陷，被迫攜襁褓中的子（即宋燼）流亡，最終下落不明，生死謎。多年來，宋嗣立暗中派人查訪，始終未果。首到近年，宋燼在慶國嶄頭角，其名姓、年齡、以及某些戰場表現（信中提到“疑似古戰法重現”、“焚寂刀氣”等），引起了祈國安在外的暗樁注意。經過多方秘查證，並用古老的脈應秘（需配合特定信和生辰），最終確認宋燼就是當年失蹤的皇兄之子。
“皇兄仁厚，卻遭人所害，朕每每思之，痛徹心扉。今幸得蒼天庇佑，脈重現，朕心甚，亦覺肩上重擔。”信中寫道，“侄兒險地，朕本親迎，然國中局勢未穩，強敵環伺，恐再生變故。特遣徵南將軍蕭文和率銳前來，一則解安海之危，護衛侄兒周全；二則，若侄兒願意，可隨文和回祈國，認祖歸宗。祈國雖偏安，亦是宋氏基業，侄兒歸來，正可助朕一臂之力，整肅朝綱，復祖業，亦不負皇兄在天之靈。”
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