合約塵埃落定，換文書，釋放赫連旭，割第一批賠償資……一連串繁瑣卻高效的程式在三日之迅速完。當一切割妥當，宋燼決定不再耽擱，立刻啟程返回慶國。
臨行前的清晨，西涼王庭籠罩在灰濛濛的霧氣中，空氣裡還殘留著夜間的寒意。慶軍使團的車馬己在驛館外準備停當，旌旗招展，虎衛肅立，著一歸心似箭的肅殺。
孟朝站在驛館門口，沒有立刻上馬，而是回過頭，久久地、深深地凝著這座他既悉又陌生、充滿痛苦回憶卻也承載著他脈源頭的城池。獷的建築廓在霧中若若現，約還能聽到遠傳來的、屬於西涼人的號角與馬嘶。這裡是他出生的地方，是他母親香消玉殞的牢籠，也是他前半生噩夢開始的地方。如今，他以勝利者的姿態離開，心中卻沒有多快意，只有一種沉甸甸的、難以言喻的複雜緒。
一隻寬厚溫暖的手掌輕輕按在他的肩上。孟朝回頭，是張祁。這位總是沉默寡言、卻異常可靠的二哥，此刻正用那雙沉穩的眼睛看著他，沒有言語，但那目中的理解與支援，卻勝過千言萬語。
孟朝頭了，鼻尖一酸，聲音有些哽咽：“二哥……我……”
“都過去了，老三。”張祁的聲音低沉而堅定，“這裡的一切，好的，壞的，都留在這裡了。我們回家。”
“家……”孟朝喃喃重複著這個字，眼眶發熱。是啊，慶國，大哥邊，兄弟們中間，那才是他如今的家。他用力吸了吸鼻子，重重地點頭，翻上馬，首了腰板，不再回頭。
另一邊，許羽卻顯得有些心神不寧。他幫著檢查了車馬行裝，又與南宮錯最後核對了帶回的條約文書副本，眼神卻總是不由自主地飄向坊市的方向。
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