夜褪去了白日的喧囂繁華，將整座東京城裹進溫的靜謐裡。皇宮的宮燈次第亮起，暖黃的過雕花窗欞，漫過庭院裡落了一地的桃花瓣，連晚風都帶著淡淡的甜香，拂散了婚宴殘留的熱鬧，只餘下滿宮的溫繾綣。
宋燼遣散了隨行的宮人侍，獨獨留了膳房溫著的一壺陳年酒，幾碟下酒的小菜，緩步走向花園深的沁心亭。他褪去了帝王的明黃常服，換了一素錦袍，了幾分朝堂上的威嚴，多了幾分卸下心防的鬆弛。方才在東宮門前，看著宋懷瑾那副青懵懂的模樣，又瞧著張婉溫婉懂事地護著丈夫，他心頭又是好氣又是好笑，更多的卻是沉甸甸的欣，再加上江慈遠道歸來、兄弟重聚的歡喜，滿腔心緒無安放，只想尋個安靜，與那幾位陪了他半輩子的老兄弟，再喝幾杯酒，說幾句掏心窩的己話。
沁心亭依山傍水，亭邊種著大片桃樹，暮春的晚風一吹，花瓣便簌簌飄落，鋪在亭角石階，綿如絨。石桌早己被值守的小太監收拾乾淨，酒壺、瓷杯、小菜一一擺好，連溫度都恰到好。宋燼剛在石凳上坐定，後便傳來幾道沉穩又悉的腳步聲，不用回頭，他便知道是張祁、江慈、孟朝和葉雲州。
這幾人，是他年征戰時同生共死的夥伴，是他登基後穩固江山的肱骨，更是這深宮高牆裡，能讓他放下所有帝王段，真正心的親人。數十年的風雨同舟，早將君臣之禮磨了骨相連的誼，尤其是張祁，這份意，早己遠超普通兄弟，是過命的託付，是無需言說的懂得，是藏在歲月裡，最深厚的羈絆。
“陛下倒會尋清靜，拋下滿宮宮人，獨自躲來此飲酒。”孟朝子最是爽朗，大步進亭中，也不講究禮數，徑首撿了個空位坐下，手拿起酒壺就給自己斟了一杯，仰頭飲盡，暢快嘆道，“這陳年酒，還是當年咱們打下東京城時，陛下藏下的吧？這麼多年，總算捨得拿出來喝了！”
江慈隨其後走，玄勁裝己換了一素常服，眉眼間的沙場銳氣淡了許多，多了幾分歸家的溫和，他對著宋燼微微頷首，落座時輕聲道：“臣等猜著陛下在此，便一同過來了，今日大喜，本該陪陛下多飲幾杯。”
葉雲州依舊是那副清冷溫潤的模樣，緩步落座，執起酒杯輕抿一口，目掃過石桌，淡淡開口：“陛下心緒不寧，是為太子，還是為多年重逢？”
宋燼笑了笑，目最後落在緩緩走進亭的張祁上，眼神不自覺了下來。張祁一深藍常服，沒有了朝服的鎧甲威儀，姿依舊拔如松，只是眉眼間了幾分武安侯的冷峻，多了幾分為人父的，還有幾分對邊人的關切。他沒有急著落座，先是站在宋燼側，目掃過石桌上的酒壺，又抬眼了夜空，夜漸濃，晚風帶著微涼的溼氣，他眉頭幾不可查地蹙了一下，默默往後退了半步，守在宋燼側，像年時在軍營裡，永遠站在他側護著他那般。
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