被領進那間教習禮儀的房間時，忍腳步未停，目己將屋形掃了個通。正對門的榻上坐著幾位教習嬤嬤，眉眼間帶著風月場特有的明，西周侍立的子們或垂眸斂目，或悄悄打量，氣息裡都裹著一層化不開的惶恐。
依著侍的吩咐落座，指尖看似隨意地拂過膝頭和服的暗紋，心裡卻在飛速盤算。京極屋作為花街三館之一，表面上歌舞昇平，實則著反常——引路僕役的腳步太快，像是在刻意避開什麼；教習嬤嬤們的目總在臉上流連，卻絕口不提館中失蹤的子；就連空氣中那甜膩的薰香，都像是為了掩蓋某種極淡的、幾乎難以察覺的腥味。
炭治郎去到了時任屋，伊之助則去了荻本屋，善逸被打發去學三味線。上弦之鬼既在花街，絕不會憑空消失。它要麼藏得極深，要麼……就是用了某種能掩蓋妖氣的手段，甚至，它己經偽裝了這裡的某個人。
忍端起桌上的清茶，指尖到微涼的杯壁，眸沉了沉。抬眼向窗外，月被雲層遮住，京極屋的深，像是有什麼東西正蟄伏著，靜待獵落網。而，正好可以順著這張網，一步步到那隻鬼的蹤跡。
忍指尖著茶杯，垂眸的瞬間，眼底掠過一算計。
待教習嬤嬤走上前，教如何用袖口掩住角淺酌時，故意抬手過急，青瓷茶杯斜斜一晃，溫熱的茶水濺在嬤嬤的和服下襬上，洇出一片深的水漬。
“實在抱歉。”微微頷首，語氣平淡，聽不出半分歉意，目卻一瞬不瞬地盯著嬤嬤的臉。
嬤嬤的臉果然變了變，先是皺眉頭，隨即又強行下，出一抹僵的笑：“姑娘莫慌，不打的。”說話時，指尖無意識地挲著和服上的暗紋，眼神飄向窗外，像是在忌憚什麼。
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