五月二十七日，倫敦，白金漢宮
維多利亞站在窗前，手裡攥著一封信。那是塞利伊莎的來信，今天早上剛剛收到的。信寫得很長，詳細解釋了黎那邊的況以及的應對策略。信的最後，是這樣一段話：
“姐姐，我知道你很難做。你的大臣們會勸你保持中立，你的議會會要求你置事外，你的子民會問你：為什麼要為一個外國皇帝心？我不怪你。我也不求你公開支援我。我只求你一件事：如果有一天，我真的需要幫助，我希你能聽我說完，再做決定。”
維多利亞讀完最後一行，把信摺好，在心口。
窗外，倫敦的天空灰濛濛的，像一塊洗舊了的亞麻布。遠，泰晤士河緩緩流過，河面上有幾隻海鷗在盤旋。更遠的地方，是威斯敏斯特宮的尖頂，在霧中若若現。
門被輕輕敲響。
“進來。”
首相本傑明。迪斯雷利推門而。他的臉比平時嚴肅得多，手裡捧著一疊檔案。
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