八月二日，深夜，杜伊勒裡宮，作戰會議室。
窗外的黎己經沉夢鄉，但這座宮殿的深，燈火徹夜未熄。
作戰會議室位於宮殿東翼的一角，是一間不大的房間，西壁掛滿了軍事地圖——從萊茵河到大西洋，從敦刻爾克到馬賽，每一條道路、每一座橋樑、每一個隘口都標註得清清楚楚。房間中央是一張巨大的橡木長桌，桌上攤著更詳細的地形圖，上面用各鉛筆標註著法軍和普軍的兵力部署。
空氣裡瀰漫著一種說不清的氣味——是蠟燭燃燒的煙，是陳年紙張的黴，是男人們上的菸草和汗水，還有一種更深的、說不出的東西。是張。是焦慮。是戰爭來臨前那種特有的、讓人不過氣來的迫。
長桌旁坐滿了人。
勒伯夫元帥坐在主位右側，面前攤著一份剛剛草擬的作戰方案。那是他和參謀部花了整整一天一夜趕出來的——傳統方案，沿用法軍在克里米亞和義大利戰役中的經驗，依託邊境要塞進行線防。
奧利維耶首相坐在對面，面凝重，一言不發。他不懂軍事，但他懂政治。他知道，如果這份方案失敗，整個帝國都會跟著陪葬。
格拉蒙公爵坐在角落裡，手裡捧著一份從倫敦來的急電。英國人的態度依然曖昧——維多利亞王儘管私下表示同，但的議會拒絕做出任何承諾。
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