幾天後，黎，奧賽碼頭，法國外部。格拉蒙站在會議廳的窗前，看著窗外塞納河上的駁船。一艘駁船正從橋下駛過，船上堆滿了煤炭，黑乎乎的，在下閃著細碎的。船伕站在船尾，手裡握著舵柄，上叼著一菸，菸頭的紅一閃一閃的。德比伯爵從倫敦來了，諾曼頓也來了。比利時、葡萄牙、西班牙的代表己經住酒店。會議後天開始。
從窗戶斜進來，在地板上鋪開一片金的。格拉蒙站在那裡，一不。他的影子投在地板上，很長，很暗，像一釘在地上的木樁。
民部員站在他後，手裡拿著那份長長的清單，己經翻到最後一頁了。他抬起頭，等著格拉蒙開口。
“公爵先生，比利時人的條件是承認剛果自由邦為獨立國家，保證剛果河的自由通航。現在剛果自由邦不存在了，比利時人改了口。他們要求剛果河的自由通航權，要求法國承認比利時在剛果河南岸的貿易站，要求比利時傳教士在剛果盆地自由傳教。葡萄牙人的條件是確認安哥拉和莫三比克的邊界。西班牙人的條件是確認西撒哈拉和赤道幾亞的歸屬。”
格拉蒙轉過。他的臉在中一半亮一半暗，眼睛很深，看不見底。
“比利時人的條件，英國同意，法國也同意。剛果河的自由通航權，法國可以給。剛果河是陸國的生命線，生命線不能由一國壟斷。壟斷了，別人就沒飯吃了。比利時人在剛果河南岸的貿易站，法國承認。但有一條——他們不能把貿易站變民地。不能旗，不能駐軍，不能設總督。貿易站就是貿易站，做買賣的地方。傳教士的自由傳教權，法國也同意。傳教士傳教，不傳教的傳教士不是傳教士。但有一條——他們不能干涉當地人的政治。傳教就是傳教，不是當國王。”
民部員在清單上勾了一筆。
“葡萄牙人的條件，英國同意，法國也同意。安哥拉和莫三比克的邊界，按葡萄牙人提出的劃。但有一條——葡萄牙人不能在非洲再擴大地盤了。他們的時代過去了。西班牙人的條件，英國同意，法國也同意。西撒哈拉和赤道幾亞歸西班牙。西班牙人在非洲的地盤就那麼大。想再大，沒有。”
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