鍾傳的使者陳象一路風塵往潭州趕。他坐在車轅上，和趕車老漢作一堆，後背的汗把青衫洇了一大片。馬車每顛一下，他的牙就磕一下。車廂空著，裡頭悶得像蒸籠，實在坐不住。後頭跟著的護兵也蔫頭耷腦，拖著步子走。
昌江東關前，隊伍前頭的李鐸看著那道三丈多的關牆，一陣牙酸。垛口後頭，戰兵已經舉起弩箭對準他們。
他趕在一箭之地外勒馬，揮手示意後面的隊伍停住。
翻下馬，從陳象手上接過鍾傳簽署的文書，雙手捧著往前走了二十步，放在地上。
關牆上下來一個隊正，撿起文書，看了兩眼，又抬頭看了看李鐸，沒說話，轉回去了。
三天後，重新上路。往潭州的路平坦了許多，陳象終於不用磕牙了。
路兩邊地裡全是莊稼，一片連一片。有老農在地頭歇腳，端著碗喝水；有孩子在田埂上跑，追著螞蚱，笑聲順著風飄過來。
他看了一眼路邊的田壟，又看了一眼遠約可見的潭州城牆。
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