隊伍在山道上蠕，過了羊樓司後，古道反而逐漸平緩，像是山神終於了口氣，展出一截相對寬闊的脊背。
江南山地寒冬的溼冷，順著每一個領袖口。每一甲葉隙往裡鑽，行軍速度較前幾日反而慢了一些。夜裡結的薄冰，在上午的下化開，路面了混著冰碴的泥漿。獨車的木碾過去，發出咯吱咯吱令人牙酸的聲響，不時有車被冰凌卡住，推車的莊戶得用柴刀一點點鑿開。
前方，孟寬的前軍正用長矛和斧頭清理倒伏的枯木，士卒們撥出的白氣在面前凝一團，久久不散。
黃浩騎馬走在隊伍中段，馬蹄鐵上纏著麻繩，防止打。“將軍。”杜懷信從後面趕上來，青衫下襬濺滿了泥點，手裡捧著的賬簿也用油布仔細裹了，“照此速度，最遲後日午時，當前鋒便可走出古道，進昌江縣北境的丘陵地帶。”
黃浩點頭，目投向南方被霧氣籠罩的山口。那裡，就是鄭虔輿圖上標註的“古道出口”，也是昌江盆地北緣。
“糧草。”
“現存一萬三千七百石。莊民與流民幾乎糧盡。日增至二百八十石左右。”杜懷信語速平穩，但眉頭微蹙，“若按此耗，尚可支撐五十餘日。但......前提是抵達後能迅速獲得補充，或減消耗。”
五十天。聽起來不短。但兩萬多人要在一片陌生土地上安頓。佈防。可能面臨戰鬥，冬天還長，五十天轉瞬即逝。
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