潭州來的信使進嶽州城時，城已經一片祥和。
晨剛爬過城頭，照在青石板路上，泛著一層淡淡的暖。街邊已經有人在擺攤——賣炊餅的挑著擔子，熱氣從竹籠裡往外鑽；賣菜的蹲在牆下，面前擺著幾捆青白相間的菘菜，正跟一個婦人討價還價。
信使勒住馬，看了一會兒。上還帶著潭州的寒氣，此刻站在晨裡，忽然覺得沒那麼冷了。
有小孩從他馬旁跑過，手裡攥著塊餅，跑幾步咬一口，跑幾步咬一口。後面跟著個婦人，喊：“慢點！別噎著！”
信使笑了笑，催馬往府衙去。
路過東街時，他看見幾個人蹲在牆下說話，都是尋常百姓打扮，手裡捧著碗，碗裡是剛領的粥。一個瘸的漢子正比劃著什麼，邊上的人聽著，不時點頭。
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