呂雁筠因素日里不去學堂，家庭教師都是按著的心思來，養了矇頭睡到自然醒的隨習慣。即便睡到日照中天，小丫鬟們也不會去，擾人清夢總是免不了一頓脾氣。故而姚碧凝催起床，也不是一兩回了。
屈指叩門，三聲又三聲。裡頭毫無反應，碧凝按往常一般擰開房門，走到雁筠珠簾周懸的床畔，手去掀的被子。
屋子裡暖意融融，並無冬日的寒氣。雁筠支吾一聲，翻了個又準備睡去。
碧凝輕推兩下，無奈地與人進行一場曠日持久的消耗戰。床尾凳上的雲錦料子映眼簾，旁邊卻是一柄銀剪，那織金孔雀羽的裳被絞得經緯寸斷。記得這件裳，那日雁筠臉頰的仍歷歷在目，這是喬騏送給的緞子。他們之間，發生了什麼嗎?
“碧凝。”呂雁筠終於睜開眼，喚一聲，又瞥了一眼床邊的自鳴鐘，不由驚呼，“不好，竟然這麼遲了！”
是從什麼時候開始的呢?那一年的聖誕前夕，姚碧凝沒能留住的母親，小小的雁筠握住的手，乎乎的掌心替乾眼角淚痕。們尾指相勾，鄭重地許下約定，每年聖誕節這一日，都去育英堂。那裡的孩子，和們一樣，都看不到自己的母親，甚至連世都不能弄明。
們帶去緻的糕點，帶去準備的禮，和許多孩子一起，冷冽的冬天多了份難得的溫暖。一轉眼，流年似水，們逐漸長大了，那裡的孩子也換了一群又一群。
育英堂坐落在蘇州河畔，灰牆上的爬山虎像是細瘦的繩索，牆角青石板覆著些許地。門扉有些舊了，烏黑的漆半褪，有些地方出棕的木質來。
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