“禮數周到，心意要到，又不落人口實。霞兒，將來你到了程家，雖說不必你立刻掌家，但這些往來人，務打理，心裡要有本賬。不一定要事事親為，但要看得懂，掌得住。這是你的底氣。”
霞兒似懂非懂，但聽得很認真，指著另一問：“孃親，這項‘臘月二十三，祭灶雜項’怎麼比去年多了二兩銀子？”
我看了看，笑道：“這項啊，是你四爹的主意。說今年家裡喜事多，安安娶親，你又定了親，景安也健壯，祭灶神要多備些糖瓜，甜舌，祈求來年更和。這多出的銀子，便是買糖和額外香燭的。”
我點點霞兒的鼻子，“當家理事，不是錙銖必較，也要懂得什麼時候該花，為什麼花。這‘為什麼’，便是分，是盼頭。”
我們正說著，窗外的雪似乎下得了些。
霞兒學得認真，偶爾問幾句，屋裡暖融融的，只聽見炭火偶爾的劈啪聲和翻紙頁的沙沙聲。
就在這時，外頭傳來一陣急促的腳步聲，由遠及近，有些凌。
接著，簾子被猛地掀開，兒邊的丫鬟秋月闖了進來，臉煞白，氣息不勻，帶著哭腔：
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