劉泓把刀別在腰間，試了試，不礙事。“正好。以後切個醬菜什麼的，能用。”周墨在旁邊點頭：“對！切醬菜！好使！”王猛哭笑不得。
王猛又坐了一會兒，跟劉泓說了好些話。說家裡的地收了，今年的收不錯；說他爹的好了一點，能自己走路了，不用拄柺杖也能走幾步；說他娘養的那幾只，最近下蛋特別勤，一天能撿五六個。他說這些的時候，臉上帶著笑，但眼眶一直紅著。
劉泓看著他，心裡忽然有點酸。王猛這個人，從縣學倒數第一到鄉試八十七名，走了很遠的路。他爹瘸了，他娘不好，他一個人扛著家，還要讀書。他不容易。但他從來不抱怨，笑嘻嘻的，好像什麼事都難不倒他。
“猛子，你在家好好讀書。明年會試，咱們京城見。”劉泓說。王猛重重點頭：“我一定去！到時候咱們一起中進士！”劉泓笑了：“好，一言為定。”王猛出手，劉泓也出手，兩隻手握在一起，使勁搖了搖。王猛的手糙，繭子厚，握上去像握著一塊老樹皮。但很有力，很穩。
周墨在旁邊看著，忽然出手：“我也來！咱們三個一起！”他把手搭在劉泓和王猛的手上。王猛笑了：“你也要中進士？”周墨起膛：“當然！我周墨雖然讀書不如你們，但運氣好！運氣也是實力！”劉泓和王猛對視一眼，都笑了。三隻手疊在一起，又鬆開。
王猛站起來，拍了拍上的土。“泓哥，我走了。你路上小心。”劉泓送他到門口。王猛走了幾步，又回頭，喊了一句：“泓哥，別忘了寫信！”劉泓揮手：“忘不了。”王猛咧笑了，轉走了。這次沒回頭。劉泓站在門口，看著他的背影消失在巷口。照在青石板路上，亮晃晃的。他了腰間的獵刀，沉甸甸的。這是王猛的心意，也是王猛他爹的心意。他收好了。
王猛走了沒多久，劉承宗來了。他比劉泓大幾歲，行事也穩重得多。沒像王猛那樣紅著眼眶，也沒像周墨那樣嬉皮笑臉。他走進院子，把手裡的包袱放在桌上，站在那裡，看著劉泓。
“泓弟。”他了一聲。劉泓走過來：“承宗哥。”兩人對視了一眼，都沒說話。劉承宗不是那種會說很多話的人，劉泓也不是。有時候，不說話比說話更好。
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