想起早逝的兒賈敏，想起決絕離去的黛玉，如今連邊這三個平日裡不算最出挑、卻也承歡膝下的孫也一併走了，巨大的打擊讓心如刀割，彷彿一瞬間被乾了所有氣神，只剩下無盡的悲涼與絕。
訊息傳到怡紅院，本就痴痴傻傻的寶玉，聽聞“林妹妹”走了（他混混沌沌中將姐妹們的離去都歸結於黛玉），又聽聞“三妹妹”、“西妹妹”也不見了，竟是猛地從床上坐起，眼神首勾勾的，忽然仰天大笑起來，笑著笑著又轉為嚎啕大哭，狀若瘋魔，嚇得襲人、麝月等人魂飛魄散，死死按住他，又是哭求又是安，一團。
賈政、賈赦在前廳聞訊趕來，面對這爛攤子，亦是又驚又怒，又懼又！驚的是家中竟發生如此醜聞；怒的是兒們膽大包天；懼的是此事若傳揚出去，賈府必將淪為全京城的笑柄，名聲掃地；的是他們這些做父親的、做伯父的，竟讓兒們寧願冒險出走也不願留在家中！
“還愣著幹什麼！”賈政鐵青著臉，對著下面糟糟的僕役怒吼，“封鎖訊息！嚴外傳！派得力的人，拿著名帖，去各城門、碼頭、車行暗訪！務必……務必把們給我找回來！”
然而，談何容易？京城人口百萬，車船如流，三個有意躲藏的，如同水滴匯大海。派出去的人如同無頭蒼蠅，奔波一日，毫無所獲。
王夫人獨自坐在房中，臉沉得能滴出水來。揮退了所有人，只覺得一邪火在五臟六腑間灼燒。不僅僅氣兒們出走，更怕！怕的是如何向北靜王代！惜春的婚事是親口應承下來的，如今新娘子跑了，北靜王會如何想？會不會認為賈府辦事不力，甚至……是有意戲耍？
果然，不到傍晚，北靜王府便派了個管事過來“問候”，語氣雖然客氣，但字裡行間卻著不容錯辨的寒意，詢問府上是否安好，聽聞昨日壽宴熱鬧，怎地今日似乎有些……忙？
王夫人強撐著神，勉強應付過去，只說是丫頭們不懂事，鬧了些小別扭，無甚大事。但那管事離去時意味深長的眼神，讓如坐針氈。
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