至正十五年的春雨來得急。和州城牆上，剛補好的缺口又被雨水泡得鬆，守城的民夫披著蓑，一筐筐往上背土。朱元璋站在城樓眺江面，雨幕中的長江像條翻騰的灰龍。
“一月三戰，弟兄們疲了。”徐達從後面走來，鐵甲上雨水匯細流。他剛從城外撤回——昨夜元將蠻子海牙的水師試圖登陸，被擊退，但徐達左臂中了一箭，草草包紮後還在滲。
朱元璋沒回頭：“援軍什麼時候到？”
“湯和從滁州押糧過來，最快也要三天。”徐達頓了頓，“但更大的麻煩在江北。劉福通的紅巾軍主力在汴梁大敗，二十萬人潰散，元軍正全力清剿。我們這裡……了孤棋。”
雨聲中夾雜著的鼓角。那是元軍水寨的方向。蠻子海牙是元廷名將，麾下兩萬水陸軍，大小戰船三百餘艘，已將和州圍了半月。
“李善長怎麼說？”朱元璋問。
“李先生建議放棄和州，退回滁州。”徐達聲音低沉，“他說，和州是死地，背水而戰，兵家大忌。”
朱元璋沉默。他何嘗不知？但退回去，這半年打下的地盤將盡失，更重要的是——江北數十萬紅巾潰兵正四流竄，若不能給他們一個方向，這些人就會變禍害百姓的流寇。
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