至正十五年，夏。
長江如同一條被激怒的灰黃巨龍，在採石磯下咆哮翻滾。江水挾帶著上游的泥沙，渾濁不堪，拍打著陡峭的磯石，發出悶雷般的巨響。天際線，烏雲低垂，與江面連一片鉛灰的帷幕，抑得讓人不過氣。
採石磯北岸，朱重八的大軍營寨連綿數里，旌旗獵獵，卻著一異樣的沉寂。與巢湖俞通海、廖永安水師的會師，並未帶來預期計程車氣高漲，反而因一場突如其來的意外，蒙上了厚厚的影。
數日前，廖永安率先鋒船隊偵查江防，遭遇元軍水師主力。一場遭遇戰，廖永安雖勇猛擊退敵軍，自己的座艦卻因追擊過深，擱淺江心沙洲，本人亦負重傷，被親兵拼死救回，至今昏迷不醒。
噩耗傳來，軍心震。廖永安乃巢湖水師靈魂人之一，其勇悍冠絕三軍，他的重傷，不僅折損一員大將，更給尚未開始的渡江戰役，潑下了一盆刺骨的冰水。營中開始流傳各種不利的言論，有說元軍水師不可戰勝的，有說長江天塹難以逾越的，更有甚者，私下議論此舉是否逆天而行，才招致如此挫折。
中軍大帳，氣氛比帳外更加凝重。徐達、湯和、俞通海等將領齊聚，人人面沉鬱。李善長與李承澤亦在帳中，前者眉頭鎖，後者則能到空氣中那幾乎凝實質的焦慮。
“蠻子海牙的水師就橫在江面，據探馬報，其戰艦高大，數量遠超我軍。廖兄弟又……”俞通海聲音沙啞，帶著痛惜與憂慮，“總兵，是否……暫緩渡江？”
湯和聞言，猛地抬頭，急道：“不可！箭在弦上，豈能不發？此時若退，軍心渙散，再想渡江，難如登天！”
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