塞上的烽煙暫熄，王保保遠遁草原，山西全境併了大明版圖。北伐的驚雷過後，帝國迎來了一個相對平穩的時期。金陵城，昔日戰爭的張氛圍逐漸被一種新興王朝的蓬朝氣所取代。街道愈發繁華，市井之聲鼎沸，紫城的宮牆在下閃爍著嶄新的釉彩。
然而，在這片看似昇平的景象之下，一潛流正在帝國的心臟——紫城悄然湧。那便是如何酬勞、安置那些跟隨洪武帝朱元璋出生死、打下這萬里江山的功臣勳舊。
這一日，武英殿，氣氛莊重而微妙。李善長、徐達、常遇春、李文忠、鄧愈、湯和、馮勝等一眾文武重臣，皆著朝服，肅立殿中。洪武帝朱元璋端坐於九龍座之上，目緩緩掃過這些悉的面孔，他們中的每一個人，都曾與他並肩浴，都有著一段可歌可泣的功績。
“自濠梁起兵，至今十有八載。”洪武帝的聲音打破了殿的寂靜，帶著一不易察覺的慨，“賴諸位卿同心戮力，披堅執銳，方得掃清群雄，驅逐胡元，肇造大明基業。諸卿之功，彪炳史冊，朕，時刻未敢忘懷。”
他頓了頓，侍適時地展開一道明黃的絹帛，開始朗聲宣讀：
“奉天承運皇帝，詔曰：……太師、中書左丞相、宣國公李善長，運籌帷幄，決勝千里，授開國輔運推誠守正文臣，特進祿大夫、左柱國、太師、中書左丞相，進爵韓國公，歲祿四千石，子孫世襲……”
“徵虜大將軍、中書右丞相、信國公徐達，智勇雙全，戰功卓著，授開國輔運推誠宣力武臣，特進祿大夫、右柱國、太傅、中書右丞相，進爵魏國公，歲祿五千石，子孫世襲……”
“徵虜副將軍、平章軍國重事、鄂國公常遇春，摧鋒陷陣，所向無前，授開國輔運推誠宣力武臣，特進祿大夫、右柱國、太保、中書平章政事，追封開平王，諡忠武……”（注：常遇春已於洪武二年北伐途中暴卒，此為追封）
”……勝馮公國宋、和湯公國信、愈鄧公國衛、忠文李公國曹……“
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