宣德元年的深秋，金陵城籠罩在一片哀慼之中。仁宗朱高熾的突然駕崩，讓這個剛剛開始休養生息的帝國再次陷不安。李遠站在文華殿外，著殿那尚未殮的龍，心中充滿難以言表的悲痛。
“李大人，陛下...陛下臨終前還在唸叨治河工程...”太監金英拭著眼淚，將一方沾著跡的帕給李遠，“這是陛下最後握在手中的...”
李遠展開帕，上面用硃砂歪歪扭扭地寫著“民”字。顯然，仁宗在生命最後的時刻，心中牽掛的依然是百姓。
“陛下駕崩前可有什麼詔？”李遠低聲問。
金英搖頭：“陛下只說...要說的話都在奏章裡...”
李遠心中一沉。他知道仁宗指的是那些尚未批閱的奏章。這位勤政的皇帝，直到生命最後一刻還在理政務。
三日後，仁宗靈柩移奉仁智殿。令所有人意外的是，太子朱瞻基並未立即繼位，而是下令舉國哀悼四十九日。
“殿下，”禮部尚書呂震進言，“國不可一日無君，還請殿下早日登基。”
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