宣德三年的深秋，文淵閣燭火通明。楊士奇放下手中的硃筆，了發脹的太，著案頭堆積如山的奏章，輕輕嘆了口氣。窗外，楊榮和楊溥也還在各自的值房忙碌著，三位閣大臣的影在燭中顯得格外肅穆。
“楊閣老，陛下召見。”一個小太監輕手輕腳地走進來，低聲通傳。
楊士奇整理了一下冠，隨著太監走向乾清宮。路上，他遇到同樣被召見的楊榮和楊溥。三人換了一個眼神，都從對方眼中看到了憂慮——近來皇帝龍欠安，朝中大事多委於閣，這份信任讓他們倍力。
乾清宮，朱瞻基半倚在榻上，面略顯蒼白，但眼神依然銳利。見三楊進來，他示意左右退下。
“三位卿，”皇帝的聲音有些虛弱，“朕近來不適，朝政多賴諸位勞。今日召你們來，是想商議一件大事。”
三楊躬聆聽。
“朕正式確立閣制度，賦予你們票擬之權。”朱瞻基緩緩說道，“從此天下奏章，先經閣票擬理意見，再呈朕批紅。”
這番話讓三楊震驚不已。雖然自永樂年間開始，閣就已經參與機務，但正式賦予票擬之權，意味著閣將為實際上的行政中樞。
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