弘治十三年的夏天，北京城熱得如同蒸籠。紫城，弘治皇帝朱祐樘正在審閱戶部呈上的奏章，額頭上滲出細的汗珠。當他看到河南巡上報的災時，眉頭越皺越。
“傳戶部尚書周經。”朱祐樘放下奏章，聲音中帶著焦慮。
不久，周經匆匆趕來，跪地行禮：“陛下召見微臣，不知有何吩咐？”
朱祐樘將奏章遞給周經：“你看看，河南又遭大旱，二十餘州縣顆粒無收。百姓以樹皮草充飢，甚至出現易子而食的慘狀。”
周經快速瀏覽奏章，面凝重：“陛下，這已是河南連續第三年遭災。去歲朝廷已減免該地賦稅，若再減免，恐影響國庫收。”
“影響國庫？”朱祐樘站起，在殿踱步，“周卿，你可知道“民為邦本”的道理？百姓都死了，要國庫何用？”
周經連忙叩首：“陛下息怒，臣不是這個意思。只是如今九邊軍餉、百俸祿、宗室開支，樣樣都需要銀兩。若再大規模減免賦稅，臣恐難以為繼。”
朱祐樘長嘆一聲，走到窗前著外面的驕：“朕記得年時，曾在民間見過災荒的景象。那時朕就立下誓言，若有朝一日執掌天下，必不讓百姓饉之苦。”
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