宣德十年的春天，北京城籠罩在一片哀慼之中。年僅八歲的朱祁鎮穿著不合的孝服，跪在乾清宮冰冷的金磚地上，著父皇朱瞻基的靈柩，小臉上寫滿了茫然與恐懼。
“皇兒，”太皇太后張氏將朱祁鎮輕輕攬懷中，“從今天起，你就是大明的皇帝了。”
朱祁鎮仰起頭，怯生生地問：“皇祖母，朕...朕該怎麼做皇帝？”
張氏輕孫兒的頭，眼中含淚：“你要聽三位楊先生的話，他們是你父皇最信任的大臣。”
這時，楊士奇、楊榮、楊溥三位輔政大臣走進殿來。他們跪在朱祁鎮面前，齊聲道：“臣等必竭盡全力，輔佐陛下。”
朱祁鎮登基，改元正統。由於皇帝年，朝政實際上由太皇太后張氏和三楊共同執掌。最初的幾年，朝局平穩，延續了仁宣時期的盛世景象。
然而，平靜的水面下暗流湧。司禮監太監王振，這個曾經在東宮侍奉朱祁鎮的宦，正在悄悄地擴大自己的影響力。
“陛下，”王振總是在朱祁鎮讀書習武的間隙，輕聲細語地說，“太祖皇帝當年也是年登基，卻能夠掃平群雄，一統天下。”
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