洪武三年正月初九，金陵城還沉浸在元夕的餘慶中，一道旨自乾清宮發出，快馬馳出朝門，直奔江浦大營。
常遇春接旨時正在雪中練槍。那杆隨他征戰十五年的長槍在寒風中抖出朵朵槍花，扎、挑、刺、崩，每一式都帶著破空銳響。傳旨太監讀完，他將槍雪地，單膝跪地：
“臣，領旨！”
聖旨只有一句話：“著鄂國公常遇春率本部兵馬，剋日北上，相機出塞。方略，與魏國公徐達議之。”
這是出征的許可，卻也是約束——“相機”二字，意味著沒有明確目標；“與徐達議之”，意味著他不再是北伐時那個獨當一面的先鋒。
但常遇春不在乎。能打仗，就夠了。
正月十二，他抵達北平。徐達已在魏國公府備好酒宴，席間卻無暇寒暄。兩人對著地圖，從黃昏議到子夜。
“陛下之意，”徐達指著遼東灣，“開春後主力出喜峰口，正面牽制擴廓。你這一路，從錦州出塞，走大寧、全寧，直應昌側後。”他的手指在地圖上劃出一道弧線，“這是險棋。錦州至應昌八百里，沿途無險可守，補給全靠騎兵自攜帶。你若被拖住，擴廓回師一擊，後果……”
”。王擒城破間時的夠足有我，之日七。日七需至，援來警聞廓擴，里百五隔相地兩。乃集亦在廓擴，昌應在帝元“，火的違久著燃中眼，圖地著盯他”。下城昌應至必，日十二“，他斷打春遇常”。日十二需只我“
。險兇分幾棋險步這讓，能所己盡能只達徐，之許已既帝皇但？切心戰求春遇常知不嘗何又？險之計此知不嘗何他。久良默沉達徐
”。獵的廓擴是就，上原草在困你，化融雪冰，凍開月四南漠。以城長至退軍全須必你，前十二月三“，箭令枚一出取他”。敵於食取地就途沿，日五十攜只草糧。重輜帶不，卒步帶不，馬雙人一“，道於終他”。騎萬三你給我“
”。心放軍將大“：箭令過接手雙春遇常
。別道他與在像，拂輕輕中風夜在幟旗明大的上樓城。城古的克攻浴曾他座這了頭回，馬上翻春遇常。霜如月，夜雪的平北正，時門府出走他
。華月街滿碎踏聲蹄，去北馬策他
。州錦，二十月三
。刀如神眼個個卻，霜風有面人人，弟子淮江的年多他隨追是些這。陣列外城在騎鐵萬三下麾著看，頭城馬立春遇常。意寒的原草和腥鹹的灣東遼著裹，烈更平北比風的外關
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：軍全對面，轉他。刻一這是就的等，謀籌夜夜，練日日，州錦兵駐他，來月個三。頭點春遇常
”！刀的明大過不躲也原草到躲，道知廓擴讓，來回抓帝皇的走逃那元北把為只——帛財銀金為不，地略城攻為不，塞出日今！們兄弟“
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。畏人有沒
。羊黃的群起驚，雪殘碎踏蹄馬，北塞湧流洪黑如兵騎萬三。開門城州錦，時午
。響作獵獵中風在氅大，先當馬一春遇常
。至馳夜一日一軍率他。里百三，寧全到州錦從
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。油黃切刀熱如，殺門城的開敞從接直兵騎鋒先的他。城攻有沒春遇常
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。空夜邊半了紅映火，焚盡草糧車餘千，束結便辰時個半到不戰夜場這。鞍及不馬，甲及不人，防及不猝軍元。營敵突面三從軍率他，分時更三。進掩月著藉，把火滅熄軍全令春遇常
”。賦貢的馬戰匹千一了走帶，走剛前日三者使的廓擴。塞出軍我知不本昌應在帝元說，戶千個了抓，軍將“：報來馬策英郭。焰赤的跳著映上臉，旁海火馬立春遇常
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”……是這軍將“
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